Астрономи Гарвард-Смітсонівського центру та Університету Північної Арізони виявили 19 незвичайних зірок, що знаходяться в галактиці Андромеди і належать до типу Вольфа-Райє. Результати дослідження опубліковані у препринті, доступному на репозиторії arXiv.
Зірки Вольфа-Райє (WR) є надзвичайно гарячими і дуже яскравими зірками з сильними широкими емісійними лініями гелію. WR — це масивні зірки, що знаходяться на пізній стадії зіркової еволюції і втрачають масу з дуже високою швидкістю. На сьогоднішній день виявлено лише кілька сотень таких зірок, більшість із яких знаходиться у Чумацькому Шляху.
Вчені дослідили 30 кандидатів WR за допомогою пристрою LMI на телескопі Lowell Discovery наприкінці 2021 року та спектроскопічно підтвердили 19 із них за допомогою телескопа ММТ (Multiple Mirror Telescope) у другій половині 2022 року. Більшість з них виявилися типу WN (багаті азотом), оскільки в їхньому спектрі переважають лінії азоту. Нові WR, як правило, слабші, ніж раніше відома вибірка таких зірок в галактиці Андромеди, через те, що вони мають більш червоний відтінок.
Було зазначено, що переважна більшість нововиявлених зірок WR не були виявлені в більш ранньому загальногалактичному огляді через недостатню спостережливу чутливість. Астрономи додали, що середня зоряна величина азотних ліній LMI становить 21,0 в порівнянні з середньою зірковою величиною раніше відомих WR, яка становить 19,2 (чим нижче зіркова величина, тим яскравіша зірка).
