Министр обороны Великобритании Бен Уоллес официально подал в отставку. Он возглавлял британское оборонное ведомство четыре года, в правительствах трех премьер-министров – Бориса Джонсона, Лиз Трасс и Риши Сунака, и был близким соратником Бориса Джонсона.
Новым руководителем ведомства был назначен бывший министр энергетической безопасности Гранта Шеппс, сообщила Даунинг-Стрит. Он занимал ряд должностей в правительстве с 2010 года.
Письмо с официальной просьбой об отставке Бен Уоллес написал премьер-министру Риши Сунаку 31 августа накануне ожидаемых перестановок в кабинете министров. Впрочем, о своем решении покинуть пост он сообщал еще в июле.
В письме британскому премьеру Уоллес сказал, что “мир становится все более опасным”, но поблагодарил премьер-министра за его инвестиции в вооруженные силы. Он также высоко оценил реакцию британского правительства на войну на Украине.
Бен Уоллес горячо поддерживал Украину в ее сопротивлении российской агрессии и сыграл ключевую роль в оказании Украине западной военной помощи. Под его руководством Великобритания первой передала Украине некоторые виды передовых вооружений.
Он неоднократно отмечал, что Россия является самой большой угрозой для Европы и что в своем вторжении в Украину она “повторяет фашизм и тиранию” нацистов Второй мировой войны.
“С тремя телефонами у кровати”
О своем решении покинуть пост Бен Уоллес заявил еще 16 июля. В интервью Sunday Times он сказал, что уйдет с поста тогда, когда премьер-министр Риши Сунак будет проводить очередные перестановки в правительстве. Он добавил, что не будет досрочно отказываться от депутатского мандата, чтобы не пришлось проводить довыборы в его округе.
Ранее в июне он также объявил, что вышел с гонки на должность генсека НАТО.
В интервью Sunday Times 53-летний министр напомнил, что начал карьеру в политике в Шотландском парламенте в 1999 году.
“Это 24 года. Я провел более семи лет с тремя телефонами у моей кровати”, – сказал Уоллес.
С начала полномасштабного российского вторжения в Соединенном Королевстве сменилось три премьер-министра, но довольно необычно Уоллеса при каждой смене правительства вновь назначали министром обороны.
Он занимал этот пост четыре года – дольше, чем любой его предшественник-консерватор. Он сказал Sunday Times, что осознает, какое влияние эта работа, которая была для него приоритетом, оказала на его семью.
До работы в шотландском парламенте Бен Уоллес служил в армии – он был офицером шотландской гвардии. Уоллес был на службе в ночь смерти Дианы, принцессы Уэльской, и был в группе, которую отправили в Париж, чтобы вернуть ее тело домой.
Впервые его избрали в Палату общин в 2005 году. Ранее он работал министром в департаменте Северной Ирландии и в министерстве внутренних дел.
Виски и оружие
В интервью Sunday Times британский политик рассказал, что накануне российского вторжения общался со своим украинским коллегой Алексеем Резниковым с помощью шифра.
До того, как с Киевом установили безопасную связь, Уоллес в своих сообщениях называл оружие, которое Британия поставляла в Украину, брендами виски.
“Итак, (противотанковые ракеты) Nlaw были Glenfiddich, а противокорабельные ракеты Harpoon – Islay. Я посылал ему (Резникову) сообщение: “У меня есть для вас немного виски” или “виски уже в пути”, – рассказал он британскому изданию.
В канун великой войны Уоллес подарил бутылку виски Glenfiddich российскому министру обороны Сергею Шойгу. “Он, конечно, не понял, что эта шутка означает”, – рассказывал политик Sunday Times.
Бен Воллес встречался с Шойгу и начальником российского генштаба Валерием Герасимовым в Москве 11 февраля 2022 года, пытаясь предотвратить российское вторжение.
Он специально взял с собой весь высший британский генералитет, чтобы представить россиянам людей, которые должны были руководить действиями Великобритании в ответ на нападение России.
Как позже упоминал Уоллес в документальном фильме BBC (может быть недоступен за пределами Соединенного Королевства), у российского военного командования в то время сложилось мнение, что Украина не будет противиться, что российская армия непобедима, что международное сообщество расколется по этому вопросу и что украинцы встретят российские войска дружелюбно.
По его воспоминаниям Воллес тогда сказал Шойгу: “Но украинцы будут бороться”, а Шойгу ответил: “У меня мать украинка, они не будут”, а также добавил, что он не собирается вторгаться в Украину.
По словам Уоллеса, Шойгу врал ему в лицо. И именно тогда, как упоминал британский политик, у него рассеялись последние сомнения в намерениях России.
Великобритания является вторым после США донором военной помощи Украине. Она уже выделила в помощь 4,6 млрд фунтов стерлингов (примерно 5,6 млрд долл.).
Некоторые виды передового оружия Британия решила предоставить Украине раньше своих союзников. Это танки Challenger 2, снаряды с обедненным ураном к ним и крылатые ракеты Storm Shadow – наиболее дальнобойное оружие, которое украинская армия получила от Запада на сегодня.
Частью военной помощи британцев также программы по обучению украинских военных, которые поддержали и другие союзники.
Британия также планирует приступить к тренировкам украинских пилотов на скоростных реактивных самолетах, но предоставить боевые истребители Украине в ближайшее время не обещает.
Скандал с “благодарностью”
Несмотря на бесспорную поддержку Великобритании, в Украине чувствительно отреагировали на слова Бена Уоллеса о том, что украинцам нужно быть благодарнее своим западным партнерам.
Этот комментарий прозвучал в кулуарах саммита НАТО в Вильнюсе, который проходил в начале июля. Так Уоллес отреагировал на недовольство Киева отсутствием формального приглашения к вступлению в НАТО.
В ответ Владимир Зеленский заверил, что Украина очень благодарна Британии и ее народу за поддержку, но саркастически добавил, что украинцы могут “утром просыпаться и благодарить министра лично”.
Позже британский политик опубликовал пост в фейсбуке на украинском языке, в котором объяснил, что его комментарии были “несколько неправильно переданы”.
Он сказал, что имел в виду потребность Украины “подчас признавать, что во многих странах и в некоторых парламентах поддержка не так сильна, как в Британии”.
Британский политик также упомянул, что его слова об Amazonе, сказанные еще в прошлом году, “преследовали цель подчеркнуть, что отношения Великобритании с Украиной не являются транзакционными (то есть коммерческими), а скорее партнерскими”.
Упоминание об Amazonе касалось возмущения Уоллеса тем, что сразу после приезда в Киев в июне прошлого года ему выдали список нужного Украине оружия.
“Я лично буду продолжать поддерживать Украину до конца, столько, сколько потребуется”, – подытожил глава британского оборонного ведомства.
В то же время украинская сторона впоследствии также назвала этот обмен язвительными комментариями “досадным недоразумением”.
Что известно о новом министре
Новый министр обороны Британии был назначен во время перестановок в кабинете, которые Риши Сунак провел утром 31 августа.
Для Гранта Шеппса это пятая должность в кабинете министров менее чем через год, и это немало, даже по безумным стандартам Вестминстера в течение последнего года, пишет политический аналитик BBC Генри Зеффман.
Риши Сунак, очевидно, стремился произвести изменения в своей лучшей команде позже этого года. Но отдавал себе отчет, что быстрое назначение Шеппса стоит дестабилизации из-за необходимости назначить нового министра энергетики – должность, которую до этого занимал Шеппс.
Но почему?
Во-первых, у Шеппса есть большой опыт. И он приобрел его не только во время тура правительственными департаментами в прошлом году. Он время от времени занимал должности министра с 2010 года – за пять лет до того, как Сунак попал в парламент.
Кроме того, он уже был вовлечен в вопросы, связанные с войной в Украине, пока находился в должности министра энергетической безопасности.
В конце концов, его также считают одним из наиболее уверенных и способных коммуникаторов правительства. В преддверии выборов Риши Сунак и его команда очевидно считают этот навык крайне важным.
О назначении нового министра обороны Даунинг-Стрит объявила утром 31 августа/
Спасибо!
Теперь редакторы в курсе.