Президент США Дональд Трамп заявив, що Сполучені Штати завдали «широкомасштабного удару по Венесуелі» та захопили її лідера Ніколаса Мадуро разом із його дружиною. Про це він написав у власній соцмережі Truth Social, пообіцявши надати більше деталей пізніше.
За словами Трампа, Мадуро було «захоплено та вивезено з країни», однак жодних подробиць щодо місця затримання або подальшої долі венесуельського президента американська сторона поки не оприлюднила. Також Трамп анонсував пресконференцію у своїй резиденції Мар-а-Лаго на 11:00 за місцевим часом.
На тлі цих заяв у ніч проти суботи, 3 січня, у Каракасі було чутно серію вибухів, а над містом піднявся густий дим. Про це повідомляють світові ЗМІ та очевидці у соціальних мережах. Кореспондент BBC у Центральній Америці Вілл Грант зазначає, що повідомлення про вибухи майже одночасно надійшли з кількох районів столиці, зокрема поблизу військових об’єктів.
Очевидці повідомляють про вибухи в районі військового аеродрому Ла-Карлота в центрі Каракаса та на території головної військової бази Фуерте-Тіуна. У мережі поширюються відео ймовірних вибухів, а також інформація про перебої з електропостачанням у навколишніх населених пунктах. Також з’являлися непідтверджені повідомлення про літаки, що пролітали над містом.
Офіційний уряд Венесуели не підтвердив захоплення президента, однак у спеціальній заяві прямо звинуватив США у військовій агресії проти країни. У документі йдеться про «надзвичайно серйозний напад» на столицю Венесуели та спробу «насильницького порушення політичної незалежності держави».
У заяві Каракас також звинуватив Вашингтон у прагненні встановити контроль над стратегічними ресурсами країни, зокрема нафтою та корисними копалинами. Президент Ніколас Мадуро, за інформацією уряду, підписав указ про оголошення стану зовнішнього нападу на всій території Венесуели та наказав привести в дію всі плани національної оборони.
Міністр оборони Венесуели Володимир Падріно Лопес заявив про негайне розгортання збройних сил по всій країні. У відеозверненні він закликав до «єдиного фронту опору» та наголосив, що армія виконує накази президента.
«Вони напали на нас, але не підкорять нас», — заявив міністр.
Події відбуваються на тлі різкого загострення відносин між США та Венесуелою. Вашингтон протягом останніх місяців посилював військову активність у Карибському басейні, зокрема завдавав ударів по катерах, які, за твердженням США, використовувалися для контрабанди наркотиків.
США неодноразово заявляли, що Ніколас Мадуро був незаконно обраний і причетний до міжнародного наркоторгівельного угруповання. Раніше американська влада пропонувала винагороду у розмірі 50 мільйонів доларів за інформацію, яка призведе до його арешту.
Як зазначає кореспондент BBC з міжнародних справ Джо Інвуд, якщо інформація про захоплення Мадуро американськими спецпідрозділами підтвердиться, це стане безпрецедентною подією. Найближчим історичним аналогом він називає арешт панамського диктатора Мануеля Нор’єги у 1989 році, однак тоді операції передувала відкрита військова кампанія.
Деталі нинішньої операції залишаються невідомими, а доля Ніколаса Мадуро — незрозумілою.
