Група вчених на чолі з планетологом Гавайського університету в Маноа виявила раніше невідомий механізм виникнення молекул води на Місяці. Виявилося, що електрони високої енергії у плазмовому шарі Землі беруть участь у процесах вивітрювання на поверхні, сприяючи утворенню води у реголіті. Результати дослідження опубліковані у журналі Nature Astronomy.
Земля оточена магнітосферою – областю з плазмою, чия поведінка визначається впливом магнітного поля та сонячного вітру. Магнітосфера утворює довгий хвіст, спрямований у протилежний бік від Сонця та заповнений високоенергетичними іонами.
Відомо, що Місяць проходить через цей хвіст, внаслідок чого іони кисню впливають на залізо, розташоване у полярних регіонах супутника, змушуючи його іржавіти.
У новій роботі вчені проаналізували дані, зібрані місячним інструментом Mineralogy Mapper на борту індійської місії Chandrayaan 1 у період з 2008 до 2009 року. Зокрема, були оцінені зміни у швидкості формування молекул води в реголіті, коли Місяць проходив через хвіст магнітосфери Землі.
Коли Місяць знаходиться за межами хвоста магнітосфери, поверхня Місяця бомбардується високоенергетичними протонами у складі сонячного вітру, що сприяє утворенню води.
Очікувалося, що коли Місяць перебуває в магнітосфері, утворення води падає до нуля, проте насправді воно не припиняється. За словами авторів, електрони високої енергії мають той самий ефект на реголіт, що й протони сонячного світла.
Спасибо!
Теперь редакторы в курсе.