NASA готує історичну місію Artemis II — перший за понад 50 років пілотований політ людей навколо Місяця. Запуск може відбутися вже на початку лютого і стане ключовим етапом нової місячної гонки між США та Китаєм.
Американське космічне агентство NASA стоїть на порозі історичної події — другого в історії людства пілотованого обльоту Місяця. Місія Artemis II, яка може стартувати вже 6–8 лютого, відправить чотирьох астронавтів у десятиденну подорож, під час якої вони віддаляться від Землі далі, ніж будь-хто з 1972 року.
Це буде перший пілотований політ корабля Orion, запущеного надважкою ракетою Space Launch System (SLS). Місія має перевірити готовність нових технологій до тривалих польотів у глибокий космос та підготувати ґрунт для майбутньої висадки людей на поверхню Місяця.
Коли можливий запуск Artemis II
17 січня ракету SLS разом із кораблем Orion доставили на стартовий майданчик Космічного центру Кеннеді у Флориді. Інженери NASA завершують фінальні випробування, зокрема повний передстартовий тест Wet Dress Rehearsal, від результатів якого залежить остаточне рішення про дату старту.
Якщо всі системи будуть готові, найбільш ранні «вікна» для запуску відкриються з 6 по 8 лютого. У разі затримки наступні можливості з’являться у березні та квітні. Один запуск SLS коштує бюджету США близько 2 млрд доларів.
Хто полетить до Місяця
Екіпаж Artemis II затвердили ще у 2023 році. До нього входять:
- Рейд Візман — командир місії, ветеран ВМС США;
- Віктор Гловер — пілот, учасник місії SpaceX Crew-1;
- Крістіна Кох — астронавтка NASA, рекордсменка за тривалістю польоту серед жінок;
- Джеремі Гансен — астронавт Канадського космічного агентства, перший канадець, який полетить до Місяця.
Разом з екіпажем у політ вирушать символічні артефакти, зокрема фрагмент тканини з літака братів Райт 1903 року.
- Читайте також: NASA планує встановити ядерний реактор на Місяці до 2030 року попри скорочення бюджету
Маршрут і завдання місії
Після виходу на орбіту астронавти вручну керуватимуть Orion, перевіряючи його системи. Далі корабель вирушить до Місяця, де пролетить на відстані 6,5–13 тисяч км від його поверхні та вийде за межі орбіти супутника.
Траєкторію польоту спроєктували так, щоб Orion повернувся на Землю без використання основного двигуна — за рахунок гравітації. Після швидкісного входу в атмосферу капсула приводниться в Тихому океані.
Чи буде висадка на Місяць
Ні. Artemis II — це підготовчий етап. Безпосередня висадка запланована в рамках Artemis III, яку NASA офіційно обіцяє не раніше 2028 року. Її реалізація залежить від готовності посадкового модуля Starship компанії SpaceX та нових місячних скафандрів.
Загальна вартість програми Artemis уже перевищила 93 млрд доларів, а лише місія Artemis II оцінюється більш ніж у 4 млрд доларів.
Нова місячна гонка
Повернення США на Місяць відбувається на тлі загострення конкуренції з Китаєм. Пекін планує власну пілотовану висадку до 2030 року і вже провів ключові випробування місячного модуля. Індія, Японія, ЄС та Канада також мають довгострокові плани щодо Місяця.
Головна причина нової гонки — ресурси, насамперед вода, яка може стати основою для постійної присутності людини за межами Землі.
