Астронавты Роберт Бенкен и Дуглас Хёрли, которых два месяца назад отправили на Международную космическую станцию на корабле SpaceX Crew Dragon, вернулись на Землю.
Капсула с космонавтами приводнилась в Мексиканском заливе близ Флориды. Она коснулась воды в запланированное время в 21:45 по Киеву.
После посадки Хёрли сказал: “Для нас это большая честь”, но после этого начались помехи, и последняя часть его фразы в эфир не попала.
Капсула с космонавтами спустилась на воду на четырех парашютах. Капсулу должны поднять на спасательной лодке, после чего астронавты смогут из нее выбраться. Их сначала проверят врачи, после чего вертолет доставит их на землю.
Отправка Crew Dragon к МКС состоялась 30 мая – она стала первым в истории пилотируемым полетом человека в космос на частном космическом корабле. Уже через 19 часов после запуска астронавты достигли станции.
Возвращение астронавтов на Землю фактически стало последним этапом испытания Crew Dragon, который доказал, что корабль является надежным и безопасным для использования.
В чем заключалась миссия астронавтов?
В течение двух месяцев, которые Роберт Бенкен и Дуглас Хёрли провели на Международной космической станции, они преимущественно занимались ее техническим обслуживанием.
К примеру, Бенкен, который имеет большой опыт выходов в открытый космос, заменял снаружи станции никель-водородные аккумуляторные батареи на новые литий-ионные.
Но главной целью миссии астронавтов, конечно, было именно испытание надежности Crew Dragon и его готовности к предстоящим полетам – в частности тестирование маневренности и работы автоматической системы стыковки с МКС.
Уже находясь на Международной космической станции они также ежедневно проверяли работу бортовых систем Crew Dragon.
Кроме того, Бенкен и Хёрли в реальных условиях испытывали удобство и функциональность новых скафандров, разработанных SpaceX.
Когда следующий полет?
В NASA рассказывали, что в случае успеха первого пилотируемого полета Crew Dragon, следующий планируется осуществить уже осенью этого года.
В экипаж, как ожидается, будут входить уже не двое, а четверо астронавтов – американцы Майкл Хопкинс, Виктор Гловер, Шеннон Уокер, а также японец Соити Ногучи.
О точной дате этого полета в NASA пока не сообщали.
Всего в ближайших планах еще как минимум шесть таких полетов к МКС, которые SpaceX должен осуществить по контракту с NASA.
“Батут работает”
Для космической отрасли, прежде всего американской, успех миссии без преувеличения является историческим событием, ведь впервые людей в космос отправила частная компания.
Кроме того, впервые за девять лет американцы отправили на Международную космическую станцию своих астронавтов самостоятельно. С 2011-го США приходилось покупать места на российских кораблях “Союз”.
Это не только било по международному имиджу США как космической державы, но и стоило стране немалых денег: в последнее время стоимость отправки только одного астронавта на “Союзе” достигала 90 млн долларов – это примерно в четыре раза больше, чем 10 лет назад.
Услуги SpaceX значительно дешевле – всего 55 млн долларов за место.
В 2014 году, на фоне введения санкций в отношении России из-за аннексии Крыма, нынешний руководитель “Роскосмоса” Дмитрий Рогозин пригрозил, что Россия может отказаться от доставки американских астронавтов на МКС: “Предлагаю США доставлять своих астронавтов на МКС с помощью батута”.
Ответа на эти слова он дождался 6 лет спустя. “Батут работает”, – пошутил основатель SpaceX Илон Маск, комментируя успешный запуск Crew Dragon.
Спасибо!
Теперь редакторы в курсе.