Виды со всего мира, “путешествующие” на кораблях, угрожают девственной морской экосистеме Антарктики (Антарктида и близлежащие части океанов).
К такому выводу пришли ученые, отслеживающие исследовательские, рыболовные и туристические суда, регулярно посещающие заповедный и преимущественно изолированный регион.
Выяснилось, что Антарктику посещают корабли из 1500 портов по всему миру.
“Эти корабли путешествуют по всему миру”, – объясняет ведущая исследовательница Арли Маккарти из Кембриджского университета.
“Это значит, что почти везде может быть потенциальный источник инвазивных видов”, – добавляет она.
Эти неместные виды, объясняет исследовательница, могут полностью изменить экосистему.
“Они могут создать совершенно новые среды обитания, из-за чего удивительным антарктическим животным может быть труднее найти собственное место для жизни”, – говорит ученая.
Побережье Антарктики является домом для многих эндемичных видов, изолированных в течение миллионов лет.
Ученые говорят, что необходимо принимать более строгие меры, чтобы корабли не привозили виды, которые могут нарушить хрупкую экосистему Антарктики.
Исследовательская группа Британской антарктической службы и Кембриджского университета использовала спутниковые данные и международные базы данных судоходства, чтобы определить размер антарктического трафика и происхождение этих кораблей.
“Действительно странным оказалось то, что у них нет какого-то одного порта приписки, откуда они ходят туда-сюда”, – сказала Маккарти.
Вместо этого глобальное перемещение судов связывает изолированные части Антарктики с более чем 1500 портами по всему миру.
Любой морской вид, который может придраться к корпусу корабля и выжить во время путешествия в Антарктику, может представлять инвазивную угрозу.
Особую обеспокоенность вызывают в частности мидии, ракообразные, крабы и водоросли, поскольку они прикрепляются к корпусам благодаря процессу, который называется “биообращением”.
Мидии, к примеру, могут выживать в полярных водах и просто распространяться, угрожая жизни на морском деньке. Их фильтрация воды изменяет морскую пищевую цепь, а также химический состав воды вокруг них.
“Это последнее место в мире, где у нас нет морских инвазивных видов”, – объясняет Маккарти. – Поэтому у нас пока есть возможность защитить его.
“Автохтонные виды Антарктики были изолированы за последние 15-30 миллионов лет”, – говорит профессор Дэвид Олдридж из Кембриджского университета.
Это делает инвазивные виды одной из самых больших угроз для их биоразнообразия. И, как добавляет профессор Ллойд Пек из British Antarctic Survey, “в Антарктике гораздо более высокие шансы потерять абсолютно уникальные виды”.
Влияние туризма
Туризм в этом регионе регулируется; туристические корабли должны соблюдать протоколы биозащиты. Но это исследование показало, что на туризм приходится 67% посещений Антарктики (далее идут научные исследования, на которые приходится 21%, и рыболовство – 7%).
По данным международной ассоциации антарктических туроператоров, в сезоне 2019/20 года регион посетило более 70 000 человек. И хотя на индустрию сильно повлияла пандемия, это количество постоянно растет с тех пор, как первые несколько сотен посетителей Чили и Аргентины прибыли на Южные Шетландские острова в 1950-х годах.
Это увеличение, говорят исследователи, имеет и другие последствия.
“Куда бы ни шли эти корабли, мы видим другие виды влияния человека на окружающую среду, будь то случайный выброс отходов, загрязнение, столкновение с дикой природой или шум”, – говорит Маккарти.
В более широком плане меры биозащиты для Антарктики – например, очистка корпусов кораблей – сейчас сосредоточены на небольшой группе признанных антарктических “портов-шлюзов”.
Но поскольку это исследование показало, что многие другие порты по всему миру связаны с регионом, Британская антарктическая служба призывает к “улучшению протоколов биологической безопасности” и принятию мер по защите окружающей среды для сохранения антарктических вод. Это означает более частый обзор корпусов кораблей с помощью камер и их очистки.
Профессор Пек добавляет, что это особенно важно, поскольку температура океана продолжает расти из-за изменения климата.
“Мы знаем, что каждый туда попадет, если мы оставим все как есть”, – говорит ученый.
