Летом 2021 года «Шахтер» назначил на должность главного тренера итальянца Роберто Де Дзерби. Под руководством бывшего тренера итальянского «Сассуоло» донецкая команда шла лидером в турнирной таблице чемпионата Украины, хотя и вылетела из еврокубков, заняв последнее место в Лиге чемпионов.
«Шахтер» должен был продолжить борьбу за чемпионство и Кубок Украины в 2022 году, но вместо этого началась война, а розыгрыш УПЛ был сначала приостановлен, а затем отменен. «Горняки» же в итоге заняли первое место, однако чемпионских медалей не получат.
В воскресенье, 1 мая, «Шахтер» провел последний благотворительный матч, закончившийся результативной ничьей против хорватского «Хайдука». После него игроки донецкой команды отправились в расположение сборной Украины, которая 2 мая начинает подготовку к решающим матчам плей-офф отбора на чемпионат мира-2022.
Роберто Де Дзерби, продолживший работать с «Шахтером» во время серии благотворительных матчей, признал, что для него день заключительного поединка команды против «Хайдука» стал печальным. Итальянец признал, что вполне может стать для него последним в статусе главного тренера «Шахтера».
«Эмоциональный день, очень грустный. Потому что, возможно, это был мой последний день как тренера «Шахтера». Я общался со всеми: с игроками, руководством клуба. Если чемпионат будет, я хотел бы остаться здесь, а если произойдет наоборот и чемпионата не будет, так я хотел бы начать нормальную жизнь и работать дальше», — сказал Де Дзерби в интервью клубному сайту «Горняков».
Де Дзерби отметил, что у него немного времени для того, чтобы принять окончательное решение. Сезон 2021/22 заканчивается в конце мая, после чего команды приступят к подготовке к новому.
«Сейчас одна большая проблема – это время. Потому что чемпионаты сейчас заканчиваются и вскоре начинается новый сезон. Самое время – это то, что заставляет меня больше всего беспокоиться о том, чтобы остаться».
В апреле генеральный директор «Шахтера» Сергей Палкин рассказывал о ряде предложений, которые имел Де Дзерби. Но итальянский специалист в тот момент решил остаться в донецком клубе.
Перед работой в «Шахтере» Де Дзерби работал в Италии в «Дарфо Боарио», «Фоджи», «Палермо», «Беневенто» и «Сассуоло».
«Шахтер» провел пять благотворительных матчей, два из которых выиграл, два проиграл, а последний – против «Хайдука» – свел вничью.
«Шахтер» из-за полномасштабного вторжения уже продал двух футболистов: Фернандо в «Зальцбург» за 6 миллионов евро и Алана Патрика в «Интернасьонал» за 2 миллиона.
