Український футболіст Тарас Степаненко досі пам’ятає сильний страх, який він відчув, коли почув звуки стрілянини та вибухів у перші дні повномасштабного вторгнення Росії в Україну.
33-річний гравець “Шахтаря” разом із родиною переховувався у підвалі Києва, коли до міста наближалися російські війська.
«Ти просто футболіст, у тебе троє дітей і дружина, і ти не знаєш, що робити. Ви не знаєте, що робити, якщо російські війська прийдуть до вас додому», – сказав Степаненко CNN Sport.
«Мені дуже важко, як людині, яка хотіла утримувати сім’ю. Я боявся за свою сім’ю, я дійсно не знав, що робити в цій конкретній ситуації».
Рано вранці 24 лютого 2022 року Степаненко був у своєму будинку, коли дізнався про вторгнення Росії в Україну.
Ця дата залишилася в пам’яті Степаненка як день, коли його життя та життя мільйонів по всій Україні змінилися назавжди.
Серед усього хаосу та плутанини Степаненко вирішив, що його родині буде безпечніше сховатися у підвалі їхнього будинку.
Вони провели три дні, ховаючись, не знаючи, якою буде їхня доля, перш ніж зрештою втекти зі столиці країни.
Сім’я переїхала на південь, щоб втекти від бойових дій, перш ніж покинути країну та переїхати до Молдови, потім до Румунії, а потім остаточно осісти в Іспанії.
«Я відчув справжнє полегшення, коли ми переїхали з Києва», — сказав Степаненко під час розмови з CNN у Лондоні напередодні матчу відбору на Євро-2024 проти збірної Англії в березні.
Минуло більше року від початку війни, яка не має ознак закінчення.
По-справжньому руйнування стало очевидним лише після відступу Росії з районів на північ від столиці Києва та частини південної та східної України. Назви таких міст, як Буча та Ірпінь, стали синонімами російських звірств і ймовірних військових злочинів.
Бойові дії все ще тривають, і частини східної та південної України зазнають майже безперервних нападів російських військ.
На цьому тлі Степаненко вдячний за те, що втік завдяки особливим умовам, наданим йому як батькові трьох дітей, а також як професійному спортсмену.
Але значний півзахисник, який 72 рази грав за свою країну, не сприймає цей привілей як належне і знає, що йому пощастило більше, ніж іншим.
Саме тому він тепер присвятив своє життя та кар’єру підвищенню обізнаності про боротьбу України – м’яко висловлюваний Степаненко вважає це своїм національним обов’язком і каже, що він спілкувався з незліченною кількістю журналістів з усього світу.
Його рішучість говорити від імені своїх співвітчизників і залишати Україну в порядку денному також частково зумовлена закликом президента України Володимира Зеленського до спортсменів країни представляти Україну на світовій арені, закликаючи їх продовжувати підвищувати обізнаність про проблеми, з якими стикається своїх земляків на батьківщині.
«Всі люди в Україні мають обов’язок перед країною, хлопці мого віку — військові та волонтери, вони допомагають у лікарнях або є вчителями», — розповідає Степаненко CNN.
«Я футболіст, то що я можу зробити для своєї країни? Найкраще, що я можу зробити, це представляти свою країну як гравець […] і передати повідомлення європейським країнам і розповісти нашу історію через футбол», — додає Степаненко, який так спокійно говорить про нищівну тему війни.
Кар’єра серед конфліктів
Крім того, що представляє свою країну, Степаненко пишається тим, що грає за донецький «Шахтар», який є одним із найбільших клубів України.
Він приєднався до клубу в 2010 році і з тих пір зіграв понад 200 ігор, вигравши вісім чемпіонських титулів. Але гра за команду означає, що Степаненко жив перипатетикою.
Коли Росія силою анексувала Крим у 2014 році, а на сході України почалися бої між проросійськими сепаратистами та українською армією, «Шахтар» був змушений залишити свій дім на Донбасі. З тих пір клуб перебуває в русі.
Без постійного будинку попит на команду клубу був невблаганним, а подорожі та логістика завдавали значних збитків гравцям, співробітникам та прихильникам.
«Мене більше мотивує грати у футбол, не лише як футболіста, а як людину, яка має обов’язок перед своєю країною», — додав він, коли його запитали, як йому вдалося зосередитися на спорті.
«У кожному матчі, в якому я беру участь, за «Шахтар» чи національну збірну, я завжди говорю молодшим хлопцям […], що наш обов’язок — робити все можливе, щоб представляти нашу країну.
«Повідомити, що український народ сильний. Вони воюють у всіх сферах: у спорті, політиці та на полі бою».
Повідомлення Руслана Малиновського
Граючи за свої клуби чи національну збірну, українським гравцям неможливо уникнути війни.
Багато хто починає щоранку з перегляду соціальних мереж, каналів новин і додатків протиповітряного нальоту, які повідомляють їм про останні страйки, що вразили країну.
Ось уже більше року така незавидна реальність для українського півзахисника Руслана Малиновського.
29-річний футболіст грав за італійський клуб «Аталанта», коли почув про вторгнення Росії, і того вечора готувався зіграти матч Ліги Європи проти грецького «Олімпіакоса».
Півзахисник провів день по телефону з друзями та сім’єю, забезпечуючи безпеку своїх близьких. Потім, намагаючись змиритися з новою реальністю, Малиновський каже, що тренерський штаб запитав його, чи може він грати. Його відповідь ніколи не викликала сумнівів.
«Звичайно, я сказав «так», — сказав Малиновський, який зараз орендований французьким «Марселем», CNN Sport.
Незважаючи на те, що його розум був зайнятий ескалацією насильства вдома, Малиновський не тільки грав проти «Олімпіакоса», але й забив два голи в перемозі 3:0 – його другий дивовижний удар з дальньої відстані.
Святкуючи свій перший гол, Малиновський підняв футболку, щоб відкрити повідомлення на своїй футболці з написом: «Ні війни в Україні».
Це був момент, який пролунав у всьому світі.
«Кожен день я думаю про те, як це можливо в 2022 і 2023 роках, що війна все ще можлива. Якась інша країна намагається захопити якусь частину іншої країни», – каже він.
«Я хочу сказати спасибі всім країнам, які підтримують Україну, і ми робимо все можливе, щоб у світі був мир. Так воно і повинно бути».
«Я пишаюся тим, що я українець»
Малиновський побачив, як гра може зіграти роль у перепочинку від руйнівної реальності війни.
«Футбол — це емоції […], коли ти працюєш цілий тиждень, якщо в когось стрес, у когось важкий тиждень, футбол — це місце, де ти можеш їх витримати», — каже він.
«Іноді це може зробити вас щасливими, іноді розлютити, іноді засмутити […] Я думаю, що саме тому футбол є спортом номер один у світі».
Маліновський відкидає занепокоєння, що війна ускладнила йому гру на полі, і, як і багато його товаришів по збірній, він усвідомлює, наскільки йому пощастило.
Як і Степаненко, він бачить у футболі свій національний обов’язок і спосіб віддячити тим, хто воює на передовій.
Також Малиновський разом зі своїм партнером створив благодійну організацію, яка постачала вкрай необхідне медичне обладнання для дітей України.
І Малиновський, і Степаненко будуть ключовими членами збірної України в її спробі потрапити на Чемпіонат Європи 2024 року, який прийматиме Німеччина.
Кампанія почалася важко після поразки Англії з рахунком 2:0 на Уемблі в березні, але команда намагатиметься вчасно перегрупуватися до наступних матчів проти Північної Македонії та Мальти в червні.
«Я пишаюся тим, що я українець і можу виступати за всіх гравців, які грають в Україні», — каже Малиновський, який 52 рази грав за національну збірну.
«Для мене патріот – це той, хто любить свою країну та людей у ній. Парламент, президент повинні працювати для людей, а не для себе.
«Кожна людина хоче зробити цю країну кращою і, звичайно ж, зробити її щасливою».
Спасибо!
Теперь редакторы в курсе.