Многие спрашивали, как вообще такой предмет могли потерять, однако радиоактивные объекты исчезают чаще, чем можно себе представить.
По данным Международного агентства по атомной энергии (МАГАТЭ), в 2021 году каждые три дня исчезал один «бесхозяйственный источник» — предмет, содержащий радиоактивный материал.
Некоммерческая организация Nuclear Threat Initiative (NTI) составляет списки потерянных и найденных ядерных и радиоактивных материалов. В этом перечне есть, к примеру, мужчина, наткнувшийся на радиоактивный датчик, лежавший посреди дороги в Айдахо.
Организация также упоминает пакет с радиоактивным веществом, выпавший из кузова грузовика на газон. Позже в тот же день его обнаружил местный житель и отправил по указанному адресу.
А в 2019 году в аэропорту Санкт-Петербурга обнаружили туриста с радиоактивными часами.
Из почти 4000 радиоактивных источников, пропавших без вести после того, как Международное агентство по атомной энергии начало следить за ними в 1993 году, 8%, как полагают, украли со злонамеренными намерениями, а 65% потеряли случайно. Что произошло с остальными, непонятно.
При надлежащем обслуживании и обращении радиоактивный материал не представляет значительной угрозы для человека.
Но если человек испытывает прямое влияние радиации и не будет иметь защиты от него, он может серьезно заболеть или даже умереть.
Четверо человек погибли в результате радиоактивной катастрофы в бразильском городе Гояния
К примеру, четыре человека погибли после похищения канистры с радиоактивным материалом из заброшенной больницы в бразильском городе Гояния в 1987 году.
Группа мужчин украла канистру с цезием-137 (Cs-137) — радиоактивным материалом, обычно используемым в медицинских учреждениях — считая, что он может иметь определенную ценность как металлолом. Когда они разбирали ее, они повредили капсулу с цезием, вылив его на остальные металлы.
Владелец свалки, купивший загрязненный металл, подверг действию радиации десятки друзей и родственников. Он привел их посмотреть, как металл светится синим во тьме. Среди них был шестилетний ребенок, съевший радиоактивный порошок.
Десятки людей нуждались в срочной медицинской помощи, а два соседних города эвакуировали, когда врачи установили, что их внезапную болезнь повлекло за собой облучение радиацией.
МАГАТЭ назвало этот инцидент одной из самых «серьезных радиационных аварий».
В 2020 году радиоактивные отходы также обнаружили в доме бывшего сотрудника агентства по атомной энергии в Индонезии.
А в 2013 году шестерых мужчин арестовали в Мексике за кражу радиоактивного материала из машины для лечения рака. Воры, очевидно, не пострадали.
Капсула в Краматорске
Одна из самых громких историй с потерянной радиоактивной капсулой произошла в 1980-х годах в Краматорске Донецкой области.
В конце 1970-х в Каранском карьере Донецкой области, где добывали гравий и щебень, потеряли капсулу с цезием-137, которую использовали в приборе для измерения уровня воды. Начались поиски, но капсулу так и не обнаружили, и поставки щебня с карьера прекратили.
В начале 1980-х годов в одной из новостроек Краматорска, в доме 7 по улице Гвардейцев-Кантемировцев (теперь это улица Марии Приймаченко) обнаружили потерянную ампулу, которая была вмурована в стену детской комнаты.
В семье, проживавшей в этой квартире, внезапно умерли сначала дети, а затем их мать. Когда в дом вселилась другая семья, у них также вскоре умер сын-подросток. Причиной смерти врачи назвали лейкемию, они объясняли диагнозы плохой наследственностью.
Однако отец погибшего мальчика добился тщательного расследования, которое выявило высокий уровень радиоактивности в детской комнате, в смежной квартире за стеной и в квартире этажом выше. Жителей отселили, а затем определили источник излучения.
Вырезав часть стены, ее доставили в Киевский институт ядерных исследований, где извлекли ампулу, происхождение которой установили по заводскому номеру.
После извлечения ампулы уровень радиоактивности в доме снизился до допустимого.
Почему радиоактивные материалы так распространены?
Когда в Австралии исчезла радиоактивная капсула, многие спросили, как она вообще там оказалась.
Однако радиоактивные материалы используются для многих целей.
В медицине радиоактивные материалы применяют для лечения миллионов больных раком во всем мире, для рентгена и другой диагностики различных заболеваний.
Многие бытовые предметы также содержат радиоактивные вещества. Например, америций-241, изотоп, излучающий альфа- и гамма-излучение во время распада, находится в домах по всему миру в неприхотливом устройстве — пожарной сигнализации.
По данным NTI, когда в 2019 году на юге провинции Онтарио в Канаде потеряли 66 детекторов дыма, они были внесены в список пропавших радиоактивных материалов.
По словам Джонатана Кобба из Всемирной ядерной ассоциации, количество радиоактивных объектов, успешно перевозящих ежегодно — около 15 миллионов — значительно превышает количество пропавших.
Доктор Кобб сказал BBC, что транспортировка любого радиоактивного предмета «строго регулируется», но отметил, что это не оправдывает потерю радиоактивных капсул, в том числе и произошедший недавно в Австралии инцидент.
«Этого не должно было произойти. Давайте сразу это подчеркнем».
Доктор Кобб добавил, что при соблюдении правил и надлежащего обслуживания ядерных предметов они не представляют значительной угрозы.
А поскольку пропавшая австралийская капсула привлекла внимание большого количества людей, доктор Кобб увидел в этом и положительный момент.
Исследователь надеется, что теперь больше людей будут знать, как выглядит радиоактивная капсула, и держаться от нее как можно дальше.
