Древняя тайна — как Марс потерял воду, которая была на поверхности миллиарды лет назад. Ученые считают, что сейчас они нашли ответ. Вода оказалась в ловушке внешнего слоя планеты — ее коры.
То есть древняя вода сейчас существует в форме минералов в марсианском камне.
Такие выводы обсуждали на 52-й лунной и планетарной научной конференции, а также опубликовали в Science journal.
В исследовании использовали данные, собранные марсианскими орбитальными зондами и марсоходами на планете и с метеоритов.
Далее ученые создали компьютерную модель того, как вода постепенно исчезала с планеты.
Более четырех миллиардов лет назад Марс был теплее и влажнее и, возможно, с более мощной атмосферой.
Вода была на поверхности планеты и собиралась в кратерах.
На «Красной планете» вполне могло быть столько воды, что она покрывала бы всю поверхность планеты океаном с глубиной от 100 метров до километра.
Позже, где-то через миллиард лет, Марс превратился в холодную и опустошенную планету, которую мы знаем сегодня.
«Мы давно знаем о том, что Марс был гораздо более влажным во времена его ранней истории. Однако невыясненным вопросом оставалась судьба той воды», — говорит ученый-планетолог доктор Петер Гриндрод из Лондонского естественнонаучного музея (он не был привлечен к упомянутого исследования) .
«Из исследований марсианской атмосферы мы уже знаем, что какое-то количество воды исчезло в космосе, а залежи льда на поверхности и сразу под ней свидетельствуют, что часть воды заморожено», — рассказывает доктор Гриндрод.
Не в космос?
У Земли есть щит — магнитосфера, которая удерживает атмосферу от утечки в космос.
А у Марса такой щит слабый. Он не мог содержать элементы воды на планете.
Однако скорость, с которой водород (один из химических элементов воды) убегает из атмосферы сегодня, свидетельствует о том, что это не единственная причина потери воды.
Если предположить, что так же планета теряла водород и в прошлом, то это «достаточно малое количество воды, которое исчезло бы из-за такого процесса», отмечает соавтор исследования Ева Лингхан Шеллер из Калифорнийского технологического института в Пасадене.
Значит, основная часть воды должна куда-то деваться другим путем.
Разработанная исследователями компьютерная модель показывает, что от 30% до 99% начальной марсианской воды вошло в состав минералов, которые «похоронены» в коре планеты.
Другая автор исследования профессор Бетани Ехлманн из того же Калифорнийского технического института объясняет, что «изучая данные с марсианских миссий стало понятно, что такая перестройка вода была не редкостью, а общим явлением».
Ученый продолжает: «Когда кора меняется, она впитывает воду — жидкую воду — и связывает ее с гидратированными минералами так, что вода фактически находится в ловушке». (Гидратация — процесс присоединения молекул воды к элементам растворенных веществ.)
По мнению исследователей, Марс потерял воду в период между 4,1 и 3,7 млрд. лет назад, который известнн в марсианской геологической истории как Нойский период.
Изменения марсианского климата
Нынешние исследование «Персеверанса» должно раскрыть еще больше информации о судьбе марсианской воды
Доктор Михаэль Мейер, ведущий ученый программы исследования Марса NASA говорит: «Начальная роль изучения Марса заключалась в том, чтобы изучать воду, поскольку она уже играет значительную роль для геологии, климата и жизни на планете».
«Это очень важный документ, чтобы понимать, как много было воды на Марсе, как она могла исчезнуть и где она может быть сейчас», — добавляет ученый.
А доктор Гриндрод добавляет: «Это новое исследование говорит нам, что много воды, возможно, ее большая часть, на самом деле содержится в скалах Марса. Этот процесс гидратации может накапливать большие объемы воды — до того количества, которое соответствует километровом слоя».
«И хотя большинство жидкой воды, вероятно, исчезло через 1,5 миллиарда лет с момента формирования Марса, сейчас мы видим присутствие гидратированных минералов на поверхности, в регионах вроде кратера Иезерово, где сейчас действует марсоход Персеверанс», — объясняет ученый.
«Древний климат Марса остается одной из самых важных тем в планетологии и это исследование поможет нам понять процесс потери воды», — резюмирует он.
