Жеребкування стартового раунду play-off Ліги чемпіонів подарувало йому дивовижну з огляду на статус цієї стадії — ніби відбірної до 1/8 фіналу пару. Вона звела двох футбольних гігантів, переможців попередніх розіграшів головного єврокубка — «Реал», який просто не надто вдало грав у регулярній першості з «Манчестер Сіті», який мало не вилетів з турніру.
Трансляцію цього жеребкування ті, хто її вів на ВВС, «розігрівали» дуже актуальним, на їхню думку, опитуванням. У play-off Ліги чемпіонів вийшли 24 клуби, у тому числі п’ять британських – англійські “Ліверпуль”, “Арсенал”, “Астон Вілла” та “Манчестер Сіті” плюс шотландський “Селтік”. І який із них, як ви вважаєте, прорветься вище у кубковій стадії? У кого найбільші шанси досягти успіху? І якщо хтось думав, ніби респонденти, викинувши на смітник емоції, таки повірять у те, що клуб, який виграв головний єврокубок, ще у старому форматі, у 2023 році, який шалено багатий і має шалено дорогий склад, який перед стартом турніру котирувався як його фаворит, до головних матчів неодмінно вийде з кризового стану і виглядатиме так, як йому належить, то він дуже помилявся. Чи не повірили.
За «Манчестер Сіті», абияк, у заключному турі, що зачепився за путівку до plau-off, до початку жеребкування було віддано жалюгідні 8% голосів — трохи більше, ніж отримали зовсім скромні на його тлі «Селтік» з «Астон Вілла» .
У «Ліверпуля», який завершив регулярний чемпіонат на першому місці, їх виявилося більше, ніж дві третини, у «Арсеналу», який замкнув трійку, пропустивши вперед лише ліверпульців та «Барселону» — 14%. Така ось непогана ілюстрація того, як перша стадія турніру у вигляді «гладкої» першості для 36 клубів, яка з нинішнього сезону замінила звичний груповий етап з 32 командами, розбитими на вісім квартетів, перетрусила всі уявлення про «правильний» розклад.
Ще одна ілюстрація – це сам по собі список учасників п’ятничного жеребкування. Може, віри в «Манчестер Сіті» з усіма його бідами було б і більше, якби не той факт, що до проблем, які мало не призвели до катастрофи в регулярній першості, додалося невдача, пов’язана вже саме з формуванням пар у додатковому раунді play- off. У новому форматі від нього звільнено клуби, які в регулярці фінішували у топ-вісімці: вони відразу опиняються до 1/8 фіналу, яка раніше була стартовим раундом.
- Читайте також: “Ман Сити” – “Реал” и другие пары плей-офф раунда Лиги чемпионов по футболу: результаты жеребьевки
І здавалося, що майже всі безперечні футбольні гіганти у вісімку повинні проникнути і що якщо якийсь і не проникне, то все одно буде позбавлений варіанта зіткнутися вже на такій ранній стадії з рівнем. Але гігантів ковбасило будь здоровим. «Манчестер Сіті», звичайно, найяскравіший, але не єдиний у цьому сенсі приклад. Тож поряд з ним повз вісімку пролетіли і ПСЖ, і «Боруссія», і «Реал» з «Баварією». А з’ясувалося, що за регламентом, що бере до уваги зайняті в регулярному чемпіонаті місця, «Манчестер Сіті» може перетнутися лише з мадридським клубом, або з мюнхенським грандом, іншого не дано.
Дістався в результаті “Реал”. Вийшов суперхіт, «пара мрії» з переможців двох попередніх розіграшів Ліги чемпіонів, двох монстрів, які будуть бодатися один з одним у play-off четвертий рік поспіль.
Щоправда, у минулих турнірах ці сутички відбувалися, природно, набагато ближче до вирішального матчу. У 2022 році в півфіналі взяв гору «Реал», 2023-го «Манчестер Сіті» реваншувався в тому ж раунді, 2024-го їм довелося битися вже у чвертьфіналі, і долю протистояння на користь мадридців вирішила серія пенальті.
Зараз, природно, саме вони, лідери іспанського чемпіонату, є найсильнішою стороною. Хоча, мабуть, шанувальники «Баварії» все одно щасливі, що зіграють не з «Манчестер Сіті». Яким би не був манчестерський тонус, хоч би якою слабенькою була віра в його можливості у вболівальників, «Селтик» — це все одно суперник приємніший.
Неприємний чекає далі. Там, у 1/8 фіналу знову вузький вибір із двох зол — або «Атлетіко», або «Байєр». Причому він знову однаковий як для переможця пари “Баварія” – “Селтік”, так і для того, хто вибереться живим з рубки між “Реалом” і “Манчестер Сіті”. Той випадок, коли хрін точно нічим не солодший за редьку.
Спасибо!
Теперь редакторы в курсе.