О чем говорят реки ледникового периода на дне Северного моря

Ученые обнаружили удивительные ландшафты ледниковой эры на дне Северного моря. Эти глубокие каналы, которые могут достигать несколько километров в ширину, известные также как “долины тоннелей”, образовали быстрые реки, которые текли под древними ледниками Северной Европы много тысяч лет назад. 

Сейчас все они покрыты донным илом Северного моря.

Почему ученые изучают эти доисторические пейзажи с помощью детальных 3D-карт, пишет корреспондент BBC по науке Джонатан Амос.

Зачем? 

Исследователи говорят, что бывшие реки ледниковой эры могут рассказать о том, как тают современные ледники, в частности в Гренландии.

Ведь они также возникли в период большого таяния.

“Эти долины тоннелей образовались во время агонии ледника в условиях очень теплого климата”, – объясняет Джеймс Киркхем из Британской антарктической миссии (BAS) и Кембриджского университета.

“А это делает их прекрасным аналогом того, какой будет Гренландия или даже Антарктида в будущем, может, за сто лет”, – говорит ученый в беседе с BBC News.

Сейчас в Гренландии летом образуется много огромных озер талой воды на поверхности ледников.

Постепенно эта вода пробивает себе путь вниз к основанию ледника, а дальше растекается и попадает в океан.

При этом вода смазывает ледник снизу, чем ускоряет его движение.

Ученые пытались изучить процессы под ледниками с помощью сенсоров различных типов.

NASA даже использовала для этого целую армаду желтых резиновых уточек в эксперименте, смогут ли игрушки пройти через гренландские подледовые реки (их пытались найти уже в океане).

Джеймс Киркхем с коллегами изучает древние долины тоннелей несколько иным способом, позволяющим исследовать их очень подробно.

Результаты их труда опубликовал журнал Geology.

В Северном море остались десятки долин, которые образовались во время таяния ледников в Северной Европе тысячи лет назад – этот процесс во многом напоминает нынешнюю ситуацию. Также на рисунке можно увидеть, каким был ледник 21 000 лет назад

Что нашли на дне Северного моря? 

Ученые используют технику для сейсморазведки со звуковыми волнами.

Обычно ее привлекают, чтобы получить картину осадков на морском дне – это позволяет понять, можно ли там разместить нефтяную или газовую инфраструктуру.

Но для ученых эти же данные могут многое рассказать о ледниковую историю Северного моря.

За последние 800 тыс. лет на Северную Европу периодически надвигался толстый лед в холодные периоды, сменяется масштабным таянием, когда температуры снова росли.

Талая вода прорезала долины тоннелей при очень теплых фаз этих изменений.

Команда Джеймса Киркхема описывает сложную сеть каналов и повышений, которые в свое время создали подледовые реки и движение льда сверху них.

Среди этих форм рельефа есть и так называемые “Эскеры” или “озы” – вытянутые извилистые валы, образованные отложениями этих рек (песком, камнями, галькой, гравием) в трещинах под ледником, который быстро двигался и внезапно остановился.

А также здесь есть “ископаемые айсберги”, которые называют “Золли”.

Они образовались, когда от отступающего ледника откалывались куски льда, которые застревали в грязи. Далее они таяли и на них образовывались пустоты, которые позже заполнялись осадками, что уже отличались от окружающей местности.

“Эти закономерности, которые мы видим благодаря сейсморазведке, показывают нам, что делали пидльодовикови реки на протяжении многих лет, даже веков, в течение которых ледник отступал”, – объясняет соавтор исследования докторша Келли Хоган с BAS.

“Это также показывает, как вел себя лед на поверхности. Мы видим, где он двигался быстро, а где просто застрял и растаял”, – говорит ученый BBC News.

“Это, собственно, вся информация, которая нам нужна для того, чтобы создать правильные модели современных ледников и понять, как могут выглядеть Гренландия и Антарктида в будущем”, – добавляет она.

Недавнее исследование Межправительственной группы экспертов по изменению климата при ООН (IPCC) прогнозирует постоянное таяние поверхности ледников в Гренландии из-за повышения температур в течение этого века.

А это увеличит поток талой воды в подледниковых “водопроводную систему”, которая напоминает древние долины тоннелей в осадках Северного моря.

В Антарктиде ситуация несколько иная. Там лед тает больше из-за вторжения теплых океанических вод под край ледников.

Хотя и там есть явление таяния ледников на поверхности из-за повышения температур, но это менее влиятельный фактор.