Если бы инопланетная раса пришла на Землю и сравнила людей с другими приматами, то одним из первых отличий, которые они могли заметить – вместе с вертикальной походкой и уникальной формой общения, было бы отсутствие меха на телах.
По сравнению с большинством млекопитающих, люди практически безволосые (за исключением редких особей). Правда, в природе есть млекопитающие без меха – носороги, киты и слоны, но их меньшинство.
Итак, возникает вопрос: как люди оказались в этом “голом состоянии”? Приносит ли это пользу? И как можно объяснить наличие волос на голове и густого волосяного покрова на некоторых частях тела?
На самом деле у людей много волос: в среднем на поверхности тела около пяти миллионов волосяных фолликулов.
Но почти все волосяные фолликулы на человеческом теле производят пушковые волосы: тонкие, короткие и пушистые, которые растут из неглубоких фолликулов, в отличие от более глубоких и толстых терминальных волос, которые можно найти только на голове и (после полового созревания) в подмышках, лобковых зонах. и на груди у некоторых мужчин.
“Технически у нас есть волосы по всему телу, это миниатюрные волосяные фолликулы, – объясняет Тина Ласаси, антропологиня из Университета Южной Калифорнии. – Но покров настолько миниатюризирован, что функционально больше не изолирует нас”.
Ученые точно не знают причины перехода от более густого и более грубого покрова к светлому пушечному. Они тоже не знают, когда это произошло. Существует несколько теорий на этот счет.
Наиболее распространенной является так называемая гипотеза охлаждения тела, также известная как гипотеза саванны. Она базируется на необходимости ранних людей в терморегуляции своего тела как движущей силе выпадения меха.
Проще говоря, густой волосяной покров просто мешал охотиться в течение дня. Люди стали носить меховую одежду, чтобы защититься от холода – но ученые до сих пор не знают, когда это произошло.
“Если посмотреть на это в сочетании с некоторыми выводами о генах, увеличивающих пигментацию кожи человека, можно с уверенностью предположить, что люди, вероятно, потеряли свой густой волосяной покров 2-1,5 миллиона лет назад”, – говорит антропологиня Ласаси.
Параллельно с потерей меха у человека увеличилось количество потовых желез. Для охлаждения лучше, когда пот улетучивается с поверхности кожи, чем из мокрого меха. Так, у предков человека возникла эффективная система охлаждения. Она не позволяла температуре тела сильно повышаться даже во время длительного бега.
“Гипотеза об охлаждении тела интересна, но некоторые преимущества отсутствия меха в солнечное время суток превращаются в недостатки ночью”, – говорит Марк Пейджел, профессор эволюционной биологии в Университете Рединга. Ночью люди теряли слишком много тепла, считает он.
Кроме того, существует множество популяций, которым не приходилось много бегать во время охоты на протяжении десятков тысяч лет, но ни одна из них не отрастила новый покров, хотя многие до сих пор живут в очень холодных регионах мира.
В 2003 году профессор Пейджел и его коллега Уолтер Бодмер из Оксфордского университета предложили другое объяснение ранней потери меха у человека, который они назвали гипотезой эктопаразитов. Они утверждали, что обезьяна без шерсти страдала от меньшего количества паразитов, что было большим преимуществом.
“Укусы паразитов обходятся животным слишком дорого, они негативно влияют на здоровье, – пояснил он New Scientist, – Паразиты живут в меху, откладывают там яйца. Поэтому, по нашему мнению, исчезновение волосяного покрова – это адаптация для уменьшения количества паразитов”.
Волосы на головах остались, вероятно, для того, чтобы согревать вместо шапки, защищать голову от ударов, оберегать от перегрева в солнечный день.
“Это вполне правдоподобно”, – считает Кристофер Солиго, исследователь лондонского Музея естественной истории.
“Однако вопрос, который мы всегда задаем, размышляя об эволюции человека: почему они не развились у других животных, если дают такие преимущества?” – спрашивает он.
Есть только одно животное, достигшее чего-то подобного – голый землекоп. Эти странные существа, похожие на сосиски, обитают под землей обширными колониями в засушливых регионах. При большой популяционной плотности они должны сильно страдать от паразитов, но этого не происходит. Полное отсутствие шерсти уравновешивается температурой в подземных туннелях.
Возникает еще один вопрос – если люди, борясь с паразитами, потеряли волосяной покров, в котором прятались насекомые, почему то же не произошло с нашими ближайшими родственниками – обезьянами?
Пейджел видит причину в том, что человек нашел собственную культуру. Человек – единственное животное, которое научилось разжигать огонь, строить укрытие, делать одежду, и все это помогало ей сохранять тепло, потеряв шерсть.
“Это один из замечательных примеров одновременно генетической и культурной эволюции, – говорит он, – Культура помогла нам найти способы избавиться от волосяного покрова”.
У людей не появлялся новый волосяной покров, даже когда они переезжали в холодные регионы.
Тем временем Чарльз Дарвин считал, что потеря шерсти произошла из-за полового отбора — наши предки просто предпочитали менее мохнатых партнеров, поскольку они могли быть здоровее, а следовательно, привлекательнее.
Большинство современных исследователей, однако, исключают это как основную причину потери густой растительности на теле.
Почему же волосы сохранились на голове, под мышками и в паху? Здесь также есть разные объяснения.
Голову волосы согревают вместо шапки, защищают ее от ударов, оберегают от перегрева в солнечный день — особенно густые и вьющиеся, как у многих выходцев из Африки.
Борода, усы и бакенбарды, по всей вероятности, служат для мужчин украшением. Ученые предполагают, что пышная шевелюра у человека (как грива у старых самцов павиана) может повышать его статус в глазах родственников. А Чарльз Дарвин считал, что борода возникла из-за полового отбора, поскольку служит украшением, что увеличивает привлекательность самцов.
Современные исследования разных культур (в том числе “примитивных” племен) показывают обратное: женщины считают безбородых мужчин более привлекательными. Мужчины считают лицо с бородой более агрессивным, а оба пола оценивают бородатых людей как имеющих больший возраст и более высокий социальный статус. Итак, борода явно какую-нибудь сигнальную роль играет.
Брови защищают глаза от стекающего лбом пота. Ресницы прикрывают глаза от яркого света, а еще защищают их от пылинок, мошек и песчинок.
В подмышечных впадинах и в паху расположены специальные потовые железы, выделяющие более густой и маслянистый пот. Считается, что он содержит половые феромоны, которые постепенно испаряются с поверхности волос. Наличие половых феромонов у человека пока четко не подтверждено. Однако женщины могут различать запах подмышечного пота мужчин и реагировать на него по-разному в зависимости от его состава – это доказано вполне надежно.
Кроме того, на этих участках кожа обычно касается кожи, и, начиная с пубертатного периода (когда человек потеет гораздо больше), волосы защищают кожу от потертостей и опрелостей.
Да и сами по себе волосы на лобке и под мышками могут служить сигналом достижения половой зрелости.
Видно, что все эти гипотезы не противоречат друг другу. К примеру, гипотеза о роли паразитов не перечеркивает идею о том, что демонстрация здоровой, чистой кожи могла играть важную роль при выборе полового партнера.
Скорее всего, на потерю покрова повлияло сочетание многих факторов.
