О мужчине, женившемся на женщине с детьми, обычно говорят с уважением – мол, молодец, воспитывает чужих малышей. Когда же произносят слово “мачеха”, в воображении невольно предстает образ холодной и чужой тети. Так учат сказки, напоминают легенды, такова первая ассоциация.
И хотя все приемные семьи сталкиваются с проблемами и конфликтами, которые могут питать эти стереотипы, нет никаких реальных доказательств, подтверждающих миф о злой мачехе.
На самом деле исследования свидетельствуют, что мачеха способна оказать детям поддержку, помочь им справиться со стрессом, а также адаптироваться к новой семье.
Такие положительные отношения с мачехой могут быть очень полезны для ребенка.
Почему тогда сохраняются отрицательные представления?
Как возник миф
Образ злой мачехи существовал в сказках и фольклоре на протяжении тысячелетий, а некоторые истории уходят еще в римские времена. Упоминания о таких женщинах можно найти даже в Библии: Сарра, родившая сына от Авраама, наконец прогнала его детей от другой женщины.
В разных вариациях сказочный сюжет о злой мачехе и несчастной падчерице можно найти в фольклоре почти всех стран. Первыми в голову приходят “Гензель и Гретель”, “Белоснежка” братьев Гримм и “Золушка” Шарля Перро. Да, это авторские сказки, но каждая из них основывается на сюжетах устных рассказов того времени.
“Когда писались эти сказки, продолжительность жизни была очень короткой”, – говорит Лоуренс Ганонг из Университета штата Миссури, США. Женщины часто умирали во время родов, оставляя детей на попечении родителей. И злые мачехи, появившиеся на страницах сказок, служили своеобразным советом: родители должны защищать и поддерживать своих детей, а мачехи быть хорошими к ним – иначе случится что-то плохое.
Сказки также предлагали читателям безопасные, терапевтические способы справиться с табуированными чувствами, как материнский гнев и возмущение. В 1800-х годах родители, вероятно, повторно женились на младших женщинах, которые могли быть того же возраста, что и их падчерицы. В этих обстоятельствах появлялись соперничество за внимание отца и межпоколение “конкурсы красоты”, как мы видим в “Белоснежке”.
За прошедшие с тех пор, как братья Гримм опубликовали свои сказки, злая мачеха превратилась в реальный образ. А некоторые исследования, возможно, нечаянно помогли увековечить этот миф.
Ряд психологов, например, считает, что люди биологически запрограммированы защищать родных детей перед пасынками, говорит британский психолог Лиза Дудсон.
При этом исследования свидетельствуют, что приемные родители наносят детям больше вреда, чем генетические родители. А в практически всех случаях насилия над детьми виноваты отчими, а не мачехи.
В то же время исследования 1980-х годов показали, что мачехи чувствуют себя ближе к биологическому ребенку, чем к усыновленному, даже если у обоих есть общий биологический отец. Женщины, имеющие своих детей, также сообщают, что чувствуют себя менее довольными ролью мачехи.
Однако это не означает, что мачехи – априори жестокие.
Что говорит статистика
Несмотря на силу клише, существует мало доказательств того, что мачехи ведут себя как бессердечные образы из популярных сказок, и наоборот – есть множество доказательств того, что это не так.
“Большинство мачех хорошо ладят со своими приемными детьми”, – говорит Лоуренс Ганонг из Университета штата Миссури, прочитавший почти 3 тысячи исследовательских отчетов по этой теме и поговоривший со многими приемными семьями.
“Злые мачехи не фигурируют в данных соцопроса”, – соглашается Тодд Дженсен из Университета Северной Каролины (США), изучающий модели отношений между приемными родителями и приемными детьми.
Он опросил 295 приемных детей и обнаружил, что большинство из них имеют положительные отношения со своими мачехами. Участников спрашивали о том, насколько они близки со своей мачехой, как, по их мнению, мачеха заботится о них, является ли она теплой и любящей, и насколько они довольны общением и отношениями в целом. В этой выборке средний балл качества отношений между мачехой и ребенком составлял 3,91 из 5.
Ученый пришел к выводу, что мачеха способна оказать детям поддержку, помочь им справиться со стрессом в связи с разрывом родительских отношений, а также адаптироваться к новой семье.
По его словам, мачехи могут “внести уникальный вклад в благосостояние ребенка”.
С ним соглашается исследовательница из Канады Кара Захарючук, проведшая серию интервью, в ходе которых выяснила, что абсолютное большинство опрошенных женщин, вступив в официальный брак, пытались хорошо заботиться о детях мужа от предыдущих браков.
Ученая считает, что “не стоит распространять стереотипы о том, что неродная мать — злая, далекая от детей и жестокая”. Благодаря мачехе, которая займет в семье определенную роль, атмосфера в семье только улучшается, рассказала Захарючук изданию Journal of Divorce & Remarriage.
Это не значит, что приемные семьи не сталкиваются с проблемами, которые могут подпитывать отрицательные стереотипы. Это, в частности, и конкуренция за внимание отца между мачехой и ее приемными детьми и ревность.
Однако проблемы с адаптацией к новой семейной ситуации могут возникнуть не только у детей. Стресс испытывают и мачехи, постоянно живущие в страхе быть заклейменными.
Опрос 2018 среди 134 мачех в Новой Зеландии показал, что 22% из них активно меняли свое поведение, чтобы о них не думали плохо. Это может иметь много негативных последствий, полагают ученые.
“Мачехи слишком стараются стать супермачехами”, – говорит психолог Ганонг. Это, по его мнению, неприемлемо и может оттолкнуть детей, которые сочтут, что их чрезмерно воспитывает другой взрослый человек.
В конце концов, исследования свидетельствуют, что мачехи совсем не злодеи, как нас могут убеждать в книгах и фильмах. Хотя их роль в семье зависит от многих факторов, таких как культура в семье или отношения детей с биологической матерью, однако имеющиеся данные свидетельствуют, что они в основном оказывают положительное влияние на семью.
“Жизнь в приемной семье – сложная, но многие люди хорошо справляются с ролью приемных родителей, – говорит Ганонг. – Плохо, однако, что им при этом приходится руководить устойчивыми мифами о самих себе”.
Ученый надеется, что в будущем общество сможет переписать сценарий мачехи так, чтобы он отражал современные реалии.
“Пора создавать новые сказки”, – резюмирует он.
Спасибо!
Теперь редакторы в курсе.