Компания SpaceX готовится запустить на орбиту Земли четырех непрофессиональных астронавтов, станет очередным знаковым шагом в развитии космического туризма.
Полет призван открыть космос для тех, кто готов за это заплатить, – как бизнесмены Ричард Брэнсон и Джефф Безос, которые летали туда летом.
Нынешнее путешествие профинансировал другой бизнесмен Джаред Айзекмана, который возьмет с собой трех членов команды.
Среди них: ассистент врача, ученый и дата-инженер. Вместе они пробудут на орбите трое суток.
Космические туристы надеются своим примером вдохновить других на полет в космос в рамках “гражданской космонавтики”, а также собрать средства на детские лекарства от рака.
Поэтому их миссию назвали Inspiration4 – “Вдохновение 4” или “Вдохновение для”.
Их кораблем будет Dragon, изготовленный компанией Илона Маска SpaceX, который выведет в космос ракета Falcon-9.
Старт запланирован с Космического центра Кеннеди в США на ночь со среды на четверг.
Космический корабль достигнет высоты 575 км, что на 150 км выше, чем орбита Международной космической станции (МКС).
На орбите квартет “любителей” должен провести ряд экспериментов.
А на Землю они будут смотреть сквозь большое панорамное окно в виде купола. Его установили на механизм, которым Dragon обычно состыковывается с МКС – в этом полете он не нужен.
А завершится миссия, по плану, приводнением в Атлантическом океане.
Командир полета – 38-летний Джаред Айзекмана, руководитель компании Shift4, которую он основал еще тинейджером, чтобы обрабатывать транзакции с кредитными карточками. Он также любитель авиации с тысячами часов полетов на разных самолетах.
И хотя сейчас этот полет стал возможным благодаря богатству Айзекмана, идея всей инициативы заключается в тезисе: “космос должен быть доступным для каждого”.
“Мы знаем, что однажды, где-то 50 или 100 лет, будет база на Луне, а также, вероятно, будет что-то похожее на колонию на Марсе. И оно все должно как-то начаться”, – рассказал Джаред Айзекмана.
“Когда наша миссия завершится, люди посмотрят на нее и скажут: это впервые обычные люди смогли попасть в космос”, – добавил он.
Inspiration4 не просто полноценно выйдет на орбиту (Брэнсон и Безос сделали только короткий “скачок” над атмосферой), но и имеет определенную миссию.
Айзекмана взял в полити с собой трех человек, которых раньше не знал.
В частности Хейли Арсено – ассистентка с детского Госпиталя святого Иуды в Мемфисе. Сейчас ей 29 лет, а в возрасте 10 лет она смогла вылечиться от рака костей.
Поэтому своим полетом Джаред Айзекмана хочет собрать 200 млн долларов для госпиталя.
51-летняя Сиан Проктор – профессор геологии и популяризаторка науки. В 2009 году она могла стать официальной астронавткой NASA, но выбыла на финальной стадии отбора. Она будет отвечать за управление кораблем.
А 42-летний Крис Семборски – ветеран Военно-воздушных сил США. Сейчас он работает инженером в авиационной компании Lockheed Martin. В команду он попал благодаря пожертвованиям на благотворительной лотерей в Госпитале Святого Иуды. Сам он не выиграл, но победил его товарищ, передал ему возможность полета.
Через 60 лет после первого полета Юрия Гагарина в космосе побывали меньше 600 человек. Большинство из них – военные в рамках крупных правительственных миссий разных стран.
Inspiration4 принципиально другая – это полностью коммерческий орбитальный полет.
Еще полгода назад Айзекмана, Арсений, Проктор и Семборски жили своей обычной жизнью. С тех пор они прошли ускоренный курс астронавтов и тренировок в симуляторе космической капсулы SpaceX.
Хейли Арсено признается, что отбор в миссии стал для нее полной неожиданностью: “Наверное, я единственный человек, которому однажды позвонили и спросили: не хотели бы полететь в космос?”
