Компания Илона Маска SpaceX собирается впервые запустить в космос собственный космический аппарат Crew Dragon с космонавтами на борту. Мы отвечаем на самые распространенные вопросы по этой миссии.
Почему астронавтов NASA запускает в космос частная компания?
В NASA планировали перевезти экипаж Международной космической станции (МКС) с начала 2000-х. После того, как космический корабль “Колумбия” сломался во время возвращения на Землю в 2003 году, космическое агентство сосредоточилось на разработке корабля, который мог бы путешествовать к Луне.
Привлечение частных фирм к перевозке экипажа и грузов на МКС стало важным шагом для достижения этой цели.
В 2014 году компания предпринимателя Илона Маска SpaceX и аэрокосмический гигант Boeing выиграли контракт NASA на транспортировку экипажей в космосе. Космический корабль Crew Dragon от SpaceX вылетит в космос в среду с помощью ракеты-носителя Falcon 9 с Космического центра Кеннеди во Флориде.
Что такое SpaceX?
SpaceX – американская компания, предоставляющая услуги в сфере коммерческих и государственных космических полетов с помощью своих ракет Falcon 9 и Falcon Heavy.
Предприниматель Маск основал эту компанию в 2002 году, с целью уменьшить расходы на космические перевозки и сделать возможной колонизации Марса.
SpaceX была первой частной компанией, которая преуспела в создании ракет-носителей многоразового использования. Она регулярно осуществляла перевозки грузов на МКС, а теперь собирается перевозить еще и космонавтов.
Компания Маска сейчас занимается также созданием значительно большего космического корабля под названием Starship, который мог бы перевозить большее количество людей. Именно такой корабль, по мнению Маска, сможет когда начать процесс заселения Марса.
Кто такой Маск?
Маск родился в Южной Африке, но свои миллионы заработал в США. В частности, он был одним из основателей всемирного гиганта в сфере интернет-платежей – системы PayPal. Когда систему продали eBay, он получил 160 млн долларов.
Мечтая, чтобы человечество завоевало космос, Маск основал компанию SpaceX. Кроме того, он принимал участие в создании многих других компаний, например производителя электромобилей Tesla. Он также является идеологом проекту под названием Hyperloop – сверхскоростной системы транспортировки.
Яркая личность Илона Маска и его не менее яркий образ жизни сделали его очень популярной персоной. Актер Роберт Дауни-младший, выполняя роль героя комиксов Тони Старка, вдохновлялся именно образом Маска.
Предприниматель также неоднократно становился фигурантом скандальных историй. Его посты в Twitter становились предметом судебных исков и даже привели к его отставке с должности председателя Tesla. Но он до сих пор остается главным исполнительным директором.
Почему этот запуск так важен?
Начиная с 2011 года, NASA выплачивает России десятки миллионов долларов, чтобы доставлять своих астронавтов в космос на ее космических кораблях “Союз”.
Полет Crew Dragon из Флориды – первый запуск людей в космос с американской земли за последние девять лет.
Это решающий шаг для восстановления американского престижа в сфере полетов людей в космос.
Кроме того, впервые именно частная компания запустит в космос астронавтов.
Что такое Crew Dragon?
Crew Dragon – космический корабль, который будет транспортировать космонавтов к МКС в среду. Это усовершенствованная версия космического корабля Dragon, который предназначался для перевозки грузов до орбитальных станций.
Crew Dragon рассчитан на семь пассажиров, но NASA планирует отправлять в космос не более четырех астронавтов, остальные места займут грузы.
В отличие от предыдущих космических кораблей, предназначенных для перевозки людей, контрольная панель в кабине оснащена сенсорным экраном, а не кнопками.
Какие астронавты полетят в космос на Crew Dragon?
Боб Бенкен и Даг Херли – одни из самых опытных астронавтов NASA. Их отобрали для полетов в 2000 году, с тех пор каждый из них дважды летал в космос.
Герли провел в космических перелетах всего 28 дней и 11 часов, а Бенкен – 29 дней и 12 часов, включая 37 часов в открытом космосе. У них обоих жены – также астронавтки.
Что астронавты должны делать в космосе?
Космические аппараты, предназначенные для перевозки космонавтов, должны пройти полную проверку, которая подтвердит их безопасность. Этот запуск по сути является завершающим шагом в этом процессе. Попав на орбиту, Бенкен и Герли испытывают систему управленияя Crew Dragon в открытом космосе, его эффективность и маневренность.
Подойдя к МКС, астронавты проверят, как работает автономная система стыковки. И впоследствии присоединятся к команде станции.
Уже на МКС они продолжат тестировать работу Crew Dragon. Когда придет время возвращаться на Землю, корабль совершит посадку на парашюте посреди Атлантического океана, где капсулу вместе с пассажирами подберет судно под названием Go Navigator.
Что будет, если что-то пойдет не так во время запуска?
Crew Dragon имеет встроенную систему прерывания полета, разработанную для того, чтобы спасти жизнь своего экипажа в случае чрезвычайной ситуации.
Если во время взлета возникнут проблемы, например, откажет ракетный двигатель, Crew Dragon отсоединит капсулу с астронавтами, которая осуществит безопасную посадку на парашюте. 19 января 2020 SpaceX успешно протестировал свою систему прерывания полета.
Как насчет скафандров?
Костюмы, которые будут носить Бенкен и Херли в космическом корабле, совсем не такие, как раньше. Вместо объемных тыквоподобных костюмов и круглых шлемов, у космонавтов будут “стройные”, белые, сплошные комбинезоны с элегантными шлемами.
Костюмы выглядят так, словно речь идет о научно-фантастических лентах. И это не удивительно, ведь их внешний вид разрабатывал голливудский художник по костюмам Хосе Фернандес, который работал над фильмами “Бэтмен”, “Люди Икс” и “Тор”.
Но костюмы практичные. Они способны сохранить жизнь экипажа в случае разгерметизации корабля.
Что дальше?
Если миссия Crew Dragon будет успешной, SpaceX осуществит еще шесть перелетов на МКС, которые они должны выполнить по контракту с NASA на $ 2,6 млрд.
Boeing имеет аналогичное соглашение на 4,2$ млрд., согласно которой компания перевезти экипаж к космической станции, используя свой прибор CST-100 Starliner.
Спасибо!
Теперь редакторы в курсе.