Я плыву на каноэ через ущелье Ардеш на юге Франции – и привлекаю изумленные взгляды. В жаркий июльский день на мне одежда с длинными рукавами со SPF-защитой, а на голове – мягкая шляпа с широкими полями. Последний штрих – несколько слоев солнцезащитного крема с высоким фактором защиты и солнцезащитные очки.
Все потому, что я решительно настроена максимально избегать старения кожи, связанного с солнцем.
Но могут ли быть у таких мер другие, скрытые преимущества? Возможно, моя одержимость сохранением здоровой кожи – это гениальная выдумка?
Оказывается, ответ на оба этих вопроса – “да”.
Последние исследования свидетельствуют, что кожа – это не только зеркало нашего образа жизни, которое отражает последствия лет курения, употребления алкоголя, пребывания на солнце и стресса и дает подсказки о проблемах со здоровьем.
Как оказалось, самый орган тела является активным участником нашего физического благополучия. В этой новой реальности морщины, сухость кожи и пигментные пятна приводят к старению, а не наоборот.
Удивительное открытие
В 1958 году – того же года, когда в США приняли закон об аэронавтике и космосе, приведшем к высадке на Луну и созданию NASA, не так заметно положили начало другой крупный проект – Балтиморское долгосрочное исследование старения, со смелым и довольно неортодоксальным подходом.
До этого стандартной научной практикой было получить информацию о человеческой физиологии благодаря трупам, жертвовавшим на нужды науки. Это зародилось по традиции похищения тел из могил 19 века.
Но на этот раз людей решили исследовать чуть раньше – пока их сердца бьются, а тела до сих пор живы. Исследователи наблюдали за тысячами взрослых мужчин (а позже и женщин) в течение десятилетий, чтобы увидеть, что происходило с их здоровьем – и как на него повлияли их гены и окружающая среда.
Всего за два десятилетия ученые уже совершили несколько интригующих прорывов: от открытия, у менее эмоционально стабильных мужчин чаще диагностируют сердечные заболевания, до выявления, что наша способность решать задачи лишь незначительно снижается с возрастом.
Но одна из самых ярких находок подтвердила то, что люди давно подозревали: то, насколько вы молодо выглядите, является удивительно точным выражением вашего внутреннего здоровья. Те мужчины, которые в начале исследования выглядели старыми как для своего возраста, через 20 лет с большей вероятностью умирали.
Это подтвердили недавние исследования, которые показали, что 99% пациентов, которые выглядели по крайней мере на 10 лет старше, имели проблемы со здоровьем.
Оказалось, что здоровье кожи можно использовать для прогнозирования ряда, казалось бы, несвязанных между собой факторов – от плотности костей до риска развития нейродегенеративных заболеваний или смерти от сердечно-сосудистых заболеваний.
Однако когда доказательства начали накапливаться, история получила неожиданный поворот. Является ли кожа просто ярким свидетельством вреда, накопленного нашим организмом, или все сложнее? Может ли она поддерживать здоровье здоровых людей – и еще больше ухудшать состояние нездоровых?
Альтернативный день рождения
Есть два основных способа измерения возраста человека. Первый – это стандартный метод, известный как хронологический возраст – подсчитываемый по оборотам Солнца. Но есть также ваш биологический возраст, указывающий на скорость вашего физического старения – зрелость ваших органов и клеток. Он может сильно отличаться у разных людей – и даже в пределах одного тела.
Общепринято мнение, что наш хронологический возраст со временем влияет на наш внешний вид: кожа становится тоньше, приобретает менее равномерный тон и теряет эластичность, поскольку клетки, ответственные за выработку пигмента и коллагена, отмирают или “стареют” – это значит, что они прекращают самообновляться и продолжают существовать в определенном “застывшем” состоянии.
Но настоящий вред, как правило, наносит окружающую среду. Хотя ультрафиолетовое излучение B (UVB) может повредить нашу ДНК, приводящую к солнечным ожогам, мутациям и раку кожи, 95% всего УФ-излучения, попадающего на поверхность Земли, составляет ультрафиолет A (UVA). Эта часть солнечных лучей имеет большую длину волны, что позволяет ей проникать глубоко в кожу, где она расщепляет коллаген и стимулирует клетки производить меланин.
На микроскопическом уровне фотостарая кожа – кожа, состарившаяся под воздействием солнца – более толстая, с клубками деформированных эластиновых и коллагеновых волокон. На видимом уровне она часто неравномерно пигментирована и гораздо более морщинистая. Это происходит независимо от того, у вас очень светлая кожа, которая не может загорать, известная как первый тип по шкале Фицпатрика, или очень темная кожа, шестой тип, которую эта шкала неточно описывает как никогда не сгорающую. На самом деле даже глубоко пигментированная кожа может обгореть и подвергается фотостарению, хотя для появления морщин понадобится больше времени.
Считают, что внутренние факторы отвечают за малейшую долю классического “старого” вида, тогда как ультрафиолетовый свет отвечает более чем за 80% видимых изменений кожи. Если вы всю жизнь проведете дома с закрытыми шторами, возможно вы не заметите значительных изменений своей кожи, пока вам не исполнится 80 лет.
Важно, что вместе с этим кожа также претерпевает химическую трансформацию. И именно это может оказать серьезное влияние на наше общее здоровье.
Химический коктейль
В 2000 году, в начале нового столетия, возникла радикально новая концепция. Наблюдая за тем, как большая часть организмов реагируют на стресс, группа ученых из Болонского института, Италия, предложила новый метод разглядывать старение.
У молодого здорового человека иммунная система регулярно работает, чтобы восстанавливать повреждения и отгонять инфекции. Но когда мы стареем или когда у нас ухудшается здоровье, воспалительные реакции нашего организма на раздражители могут преодолевать определенный критический порог – они начинают работать чрезмерно, высвобождая каскад мощных химических веществ, которые свирепствуют по всему телу, разрушают здоровые клетки и калечат ДНК. Это так называемое воспаление старения – хроническое воспаление, сопровождающее старение.
Именно здесь в игру вступает кожа. Последние исследования показывают, что морщинистая, больная или поврежденная кожа становится частью этой системы воспаления, высвобождая химический коктейль, который приводит к еще большему повреждению и воспалению.
“Хронологически старая кожа демонстрирует более высокие уровни высвобождения целой панели воспалительных цитокинов и хемокинов, – говорит Мао-Цян Ман, научный сотрудник Калифорнийского университета в Сан-Франциско, и добавляет, что то же касается кожи, состарившейся в результате фотостарения.
На местном уровне эти химические вещества разрушают коллаген и эластин, приводя к дальнейшему истончению кожи, морщинам и снижению эластичности, объясняет Туба Мусаррат Ансари, докторантка медицинского университета Джичи, Япония.
“Они [также] нарушают кожный барьер, увеличивают потерю воды и восприимчивость к стрессовым факторам”, – говорит она.
Этот процесс усиливают состарившиеся клетки кожи – возникающие вследствие естественного старения или повреждения УФ-лучами – которые также выделяют собственные воспалительные химические вещества.
Но это только начало. Как самый большой орган тела, кожа может оказать огромное влияние. Химические вещества, выделяемые больной и нефункциональной кожей, вскоре попадают в кровь, которая разносит их по организму, где она повреждает другие ткани. Возникает системное воспаление, в результате чего химические вещества из кожи могут попасть и нанести вред органам, которые кажутся совершенно не связанными, включая сердце и мозг.
В течение веков люди продавали сомнительные мази для кожи, но даже самые простые увлажняющие средства могут помочь.
Результатом является ускоренное старение и более высокий риск развития большинства или, возможно, даже всех связанных с этим заболеваний. Теперь старую или больную кожу связывают с возникновением сердечно-сосудистых заболеваний, диабета 2 типа и когнитивных расстройств, а также болезней Альцгеймера и Паркинсона.
Хотя мы все знакомы с рисками курения, употребления алкоголя, переедания и отсутствия физических упражнений, можно утверждать, что плохое здоровье кожи – это единственный фактор, который мы все регулярно игнорируем. Хорошая новость состоит в том, что есть много простых способов его улучшить его.
Увлажнение имеет значение
Первый шаг к защите кожи – и, следовательно, согласно новой теории, общего здоровья – это держаться подальше от солнца. Здесь есть пять основных принципов: одеть футболку [и в идеале другую защитную одежду], использовать солнцезащитный крем с высоким фактором, надевать шляпу с широкими полями, носить солнцезащитные очки и искать тени от солнца.
В ходе одного из исследований ученые обнаружили, что пользовавшиеся солнцезащитным кремом широкого спектра действия SPF15 ежедневно в течение четырех с половиной лет не имели признаков дальнейшего старения кожи в течение этого периода. И это несмотря на то, что такой низкий коэффициент обычно защищает вас от солнечных ожогов только в 15 раз дольше, чем без него – то есть если ваша кожа обычно начинает краснеть через 10 минут, то с защитой для этого понадобится 150, то есть два с половиной часа .
Кроме того, в солнцезащитном креме, используемом в эксперименте, не был указан уровень защиты от UVA-излучения, которое приводит к старению кожи. В большинстве стран, чтобы классифицироваться как продукты широкого спектра действия, защитные средства должны не только поглощать или отражать UVB-излучение (помеченное как SPF), но и UVA.
Также существуют убедительные доказательства, что солнцезащитный крем может предотвратить большинство воспалений, возникающих во время пребывания под солнцем, что является первым шагом к развитию возрастных заболеваний.
Но это не единственный способ поддерживать кожу в хорошем состоянии. На самом деле самый простой способ улучшить здоровье этого органа – увлажнить. И есть прямые доказательства того, что это действительно уменьшает воспаление – и даже может помочь предотвратить деменцию.
Вместе с неровным тоном и морщинами, как хронологически, так и фотостареющая кожа становится значительно более сухой. Уровень влаги в коже человека достигает пика на 40-м году жизни, после чего он резко падает, ведь кожа начинает производить все меньшее количество природных увлажнителей – липидов, филагрина, кожного сала и глицерина.
Это проблема, потому что обезвоженная кожа является менее эффективным барьером между нашими внутренними органами и внешним миром. Когда наша кожа сухая и шелушащаяся, ее привычные задачи – защита от инфекций, токсинов и аллергенов вместе с сохранением влаги – становятся значительно сложнее.
Поврежденная солнцем кожа выделяет химические вещества, способствующие системному воспалению, увеличивая риск почти всех возрастных заболеваний.
Однако вернуть коже влагу действительно несложно – хотя реклама косметики иногда и убеждает нас в обратном. И этот простой способ демонстрирует отличные результаты в предотвращении старения.
В рамках одного исследования международная команда ученых попросила пожилых добровольцев наносить увлажняющий крем дважды в день в течение месяца. По сравнению с ничего не делавшими пожилыми участниками их кожа существенно восстановилась и имела меньший уровень трех разных классов воспалительных химических веществ.
Эти результаты быстро подтвердило другое исследование той же команды, в котором люди старше 65 лет пользовались увлажняющим кремом дважды в день в течение трех лет.
В начале и конце исследования у участников проверяли когнитивные способности – и через три года у тех, кто увлажнял кожу, они не ухудшились, при этом у контрольной группы значительно снизились.
“Снижение уровня гидратации рогового слоя [внешнего слоя эпидермиса], вероятно, является основной причиной воспаления”, – говорит Мао-Цян Ман, поясняющий, что из-за того, что сухая кожа подвержена большему уровню воспаления, она может чесаться. А если вы ее начинаете расчесывать, то воспаление усиливается.
Но, говорит Ман, помочь могут многие натуральные ингредиенты. К ним относятся глицерин, вазелин, гиалуроновая кислота и липиды, обычно содержащиеся в этом слое кожи – обычные составляющие даже простейших увлажняющих средств.
Вполне возможно, что увлажнить кожу может помочь простое употребление большего количества воды, хотя этой гипотезе пока не хватает убедительных доказательств – выводы исследований по этому поводу противоречивы.
Чтобы представить, в какой степени кожа способна влиять на остальное ваше тело, достаточно помнить о ее площади – и о том, что когда она повреждена, каждый сантиметр способен выделять токсичные химикаты.
Следовательно, защита вашей кожи от солнца и увлажнения действительно важна – поэтому возьмите за привычку использовать солнцезащитный и увлажняющий крем.
Спасибо!
Теперь редакторы в курсе.