У центральному матчі 26-го туру англійської Прем’єр-ліги “Ліверпуль” переконливо обіграв “Манчестер Сіті”. Перемігши з рахунком 2:0, команда Арне Слота зробила ще один крок до чемпіонства: найближчого переслідувача – лондонський “Арсенал” – вона випереджає на 11 очок за одного “зайвого” матчу. А вже, здається, «Манчестер Сіті», який відмовився від захисту торішнього титулу, відстав від лідера аж на 20 очок.
У цьому матчі «Манчестер Сіті» був впізнаваний. Це була не та команда, яка восени довела домашню безпрограшну серію до 52 зустрічей, перетворивши Etihad Stadium на один із найскладніших виїздів сезону для будь-якого опонента. Це була та команда, про глибоку кризу якої не втомлюються говорити та писати усі спортивні видання. Англійські ЗМІ її недільний виступ описували приблизно тими самими словами, що її виліт із Ліги чемпіонів у середині тижня: «Прісний», «Безвільний». Виступ «Ліверпуля», навпаки, вразив місцеві медіа настільки, що вони заговорили про його «дострокову коронацію». За рахунок виїзної перемоги над чинним володарем трофею Прем’єр-ліги він зробив ще один великий крок на шляху до 20-го в історії клубу титулу чемпіона Англії. А два десятки перемог у вищому дивізіоні країни мають лише «Манчестер Юнайтед» — історичний суперник «Ліверпуля».
Відкрити рахунок у недільному матчі «Ліверпулю» допоміг хитро розіграний кутовий. Алексіс Макаллістер низом послав м’яч на ближню штангу, а Домінік Собослаї м’яким сліпим пасом вивів на ударну позицію Мохаммеда Салаха. Єгиптянин, що знаходиться у феноменальній формі, пробив точно.
«Сіті», який до перерви володів м’ячем 68%, що тупцював навколо штрафного майданчика «Ліверпуля» майже весь тайм, виглядав сумно і явно страждав від дефіциту ідей. Три однакові простріли лівого вінгера Жеремі Доку перекусив захист гостей. Інших ідей не виникало. А коли тонке рішення нарешті знайшлося і стінка, розіграна Ріко Льюїсом та Філом Фоденом, подарувала гольову можливість Омару Мармушу, лінійний сигналом про офсайд стримав запал трибун. Через лічені хвилини «Ліверпуль», вдруге втікаючи в напад, подвоїв перевагу в рахунку. Тепер Салах асистував Собослаї.
Ще одним плідним матчем 32-річний єгиптянин посилив свою заявку на «Золотий м’яч». У 38 іграх сезону у всіх змаганнях у нього 30 голів та 21 результативна передача.
Після другого пропущеного м’яча «Сіті» зовсім зневірився і перейшов на дальні постріли: із восьми ударів, завданих за перший тайм, таких було сім. Їхня якість лише підкреслювала безпорадність манчестерців. Особливо виділилася атака Кевіна де Брейне, який пустив м’яч кудись у бік кутового прапорця.
У другій половині гри моментів побільшало на обох кінцях поля. “Сіті” ризикував і кілька разів зміг проникнути вглиб штрафного майданчика противника. Ліверпуль отримував більше простору для контратак. І якби не мізерний офсайд, в який забрався Собослаї, рахунок ще під час гри міг стати великим. Але третій гол гостей було скасовано, а решта матчу не запам’яталася майже нічим.
“Ліверпуль” холоднокровно довів справу до перемоги – 2:0. Він продовжив свою безпрограшну серію у першості країни до 23 матчів та наблизився до чемпіонського титулу на відстань витягнутої руки. Тепер у лідера 64 очки. “Арсенал”, який займає друге місце в англійській Прем’єр-лізі, в суботу оступився в домашньому дербі проти “Вест-Хема” (0:1) і відстає від фаворита вже на 11 залікових балів. Це колосальна різниця, навіть незважаючи на те, що столичний клуб зіграв на матч менше і у претендентів на чемпіонство ще залишається одна очна зустріч.
«Сіті» зазнав 14-ї поразки в нинішньому сезоні (понад 12 матчів у рамках одного сезону команда Пепа Гвардіоли раніше не програвала).
При цьому на рахунку манчестерців до початку весни немає жодної перемоги над командами, які без натяжки можна назвати топовими (включимо до цієї добірки «Ліверпуль», «Арсенал», «Інтер», ПСЖ та «Реал»): дві нічиї та шість поразок із загальним рахунком 8:23.
Завершальні 12 турів сезону команда Гвардіоли проведе у вкрай напруженій сутичці за потрапляння у верхню четвірку турнірної таблиці, що дає право виступати в Лізі чемпіонів — найпрестижнішому континентальному змаганні. За межами цієї зони «Сіті» не опинявся з 2010 року. Зберігає він місце в топ-4 і зараз, але тільки-но. Манчестерський клуб йде четвертим із 44 очками. Трохи вище – “Ноттінгем Форест” (47), трохи нижче – “Ньюкасл” (44), “Борнмут”, “Челсі” (по 43) і “Астон Вілла” (42).
Спасибо!
Теперь редакторы в курсе.