Хотя наступление России в последнее время замедлилось, стратегический портовый город Одесса готовится к ожидаемому и, вероятно, неизбежному нападению россиян.
Пока русские военные корабли кружатся у побережья, над мощеными улицами воют сирены, а русские наземные войска пытаются продвинуться на запад вдоль побережья Черного моря, гражданское население этого исторического, славного, космополитического портового города предстало перед очень тяжелым и неотвратимым выбором.
Некоторые жители покинули Одессу, отправившись на запад в соседнюю границу с Молдовой или сели в переполненные поезда на север во Львов.
Элегантные бульвары города с кафе, трамваями и театрами сейчас преимущественно пусты и завалены танковыми ловушками, а вокруг некоторых из самых известных памятников навалены мешки с песком.
Как и многие одесситы, Валентина Карташова остается – пока. Она управляет государственным сиротским домом, ухаживает за 90 детьми, в том числе новорожденными и детьми с тяжелыми пороками.
«Эти дети зависят от кислорода, от дыхательной поддержки. Я получила много предложений помощи из-за границы. Но они хотят встретить нас на границе. Я не могу отвезти этих детей поездом или машиной. Как мне их отсюда вывезти? Я должна их оставить?» И взять только здоровых?» — спрашивает Карташова, качая головой.
Она подготовила погреб в детдоме, запасов там хватит на неделю или больше, и решила, что детям будет безопаснее находиться в Одессе, если они не попадут под прямой огонь.
В нескольких километрах ближе к центру Ольга Павлова также приняла такое же решение.
«Мне страшно, и не только мне. Думаю, другие люди так же боятся. Но мы останемся здесь. Мы любим наш город и останемся. Я стала волонтером. Кто еще будет кормить животных?» — говорит Павлова, ветеринарный врач, работающий в одесском городском зоопарке.
Сотни семей уже оставили домашних животных в зоопарке перед бегством, но почти весь персонал решил остаться на работе.
«Мы решили, что лучше остаться здесь. Животные — наша ответственность. Мы скоро выиграем эту войну, я верю. Люди вернутся, и нам нужно ухаживать за зоопарком, а также театрами, библиотеками. Надо все это охранять — беречь нашу культуру», — говорит. директор зоопарка Игорь Беляков.
Он объясняет, что среди самых нервных животных – 43-летний африканский слон, известный как Дейзи, несколько медведей и зебры. Их удерживают внутри, чтобы звук взрывов не очень их пугал.
Играя в шахматы в парке возле православного собора УПЦ МП, при минусовой температуре, двое этнических россиян — пенсионеры Александр Никрасов и Николай Иванов, называют вторжение россиян «хуже нацистов», которые оккупировали Одессу во время Второй мировой войны.
«По крайней мере, немцы не уничтожили город, покидая Одессу, а теперь есть все шансы, что его разрушат», — говорит Иванов.
«Николаев уже страдает за то, что нас защищает. Конечно, война сюда придет. Люди гибнут тысячами, и за что? Потому что Путин хочет что-то у нас забрать?» — говорит Никрасов, размахивая палкой, которую он называет «моим единственным оружием».
Один из известнейших русскоязычных поэтов Одессы Борис Херсонский говорит с нами по телефону из Италии. Он говорит, что он – «не беженец», но покинул город несколько дней назад, получив литературное приглашение.
«Это действительно тяжелое решение. Что ты оставляешь в Одессе? Что ждет тебя за границей?» – рассуждает Херсонский и добавляет, что планирует в ближайшее время вернуться, если город останется под контролем Украины.
«Если город будет под властью Путина, я не вернусь. Если Путину удастся захватить Николаев, то у него прямой путь в Одессу. Это всегда был нестабильный город с большим культурным наследием. В течение многих лет многие писатели – слава Одессы – уехали. Одесса может родить талант, но очень часто просто не заботится о нем», — говорит он.
Как и в большей части Украины, многие добровольно присоединяются к местным силам обороны.
«Я люблю свою страну. Я хочу жить в свободной стране. Русский — это мой язык, а теперь Россия — враг», — говорит Руслан Приходько, обычно работающий химиком, но сейчас учится собирать АК47 в классной комнате вблизи центра города.
«Я еще не знаю, как бороться. Но нам придется постараться. Возможно, у Путина что-то не то с головой», — говорит стоящий рядом строитель Дима.
Во время одного авианалета волонтеры, работавшие в пункте сбора пищи вблизи оперного театра города, бросились в подвал. Туда местный певец принес гитару, чтобы сыграть народные песни.
«Увидев, как российские войска уже уничтожили другие исторические города, такие как Харьков, я не имею надежды, что наше российское наследие избавит нас от их бомб», — говорит Алексей Костржицкий, IT-эксперт, который сейчас служит капитаном в местной терробороне.
«Мариуполь и Харьков — очень пророссийские города, — добавляет городской советник Петр Обухов. — Большинство граждан здесь говорят по-русски, а не по-украински. И все равно Путин их бомбит. Здесь нет никакого смысла, но все же я надеюсь, что нас он бомбить не будет».
