Коли ми думаємо про пустелю, зазвичай уявляємо безкраї піски далеко від води. Проте одні з найсухіших регіонів планети — зокрема Сахара, пустеля Наміб та пустеля Атакама — розташовані безпосередньо біля океанів.
Чому ж поряд із величезними масивами води формуються такі посушливі ландшафти? Вчені пояснюють це поєднанням трьох ключових факторів: глобальної циркуляції атмосфери, холодних океанських течій та впливу гірських хребтів.
1. Вертикальний рух повітря і субтропічні пояси
Більшість спекотних пустель світу розташовані між 20 і 40 градусами північної та південної широти. Причина — глобальна циркуляція повітря.
На екваторі повітря нагрівається, піднімається вгору й утворює хмари та дощі. Далі ці повітряні маси переміщуються до субтропіків, де починають опускатися. Під час спуску вони нагріваються та висушуються, пригнічуючи утворення хмар. Саме тому такі регіони, як Калахарі та Сахара, залишаються надзвичайно посушливими.
2. Пасати та горизонтальний перенос вологи
У тропіках діють постійні вітри — пасати, які переносять вологу зі сходу на захід. У результаті східні узбережжя континентів отримують більше опадів, тоді як західні залишаються сухими.
Саме так формується клімат пустелі Наміб: дощі випадають у горах на сході, але майже не доходять до узбережжя Атлантики.
3. Холодні океанські течії
Ще один важливий чинник — холодні течії вздовж західних узбереж. Вони охолоджують повітря, знижують його здатність утримувати вологу й створюють стабільні, сухі атмосферні умови.
У випадку Атаками холодна течія Тихого океану сприяє утворенню туманів, але майже не дає дощів.
4. «Дощова тінь» гір
Гірські хребти також формують так званий ефект дощової тіні. Вологе повітря, підіймаючись на навітряний бік гір, охолоджується й втрачає вологу у вигляді опадів. На підвітряному боці повітря вже сухе — і там формується пустельний клімат.
А як щодо Антарктиди?
Цікаво, що пустелями вважаються не лише гарячі регіони. Більша частина Антарктида, а також окремі райони Арктика — це холодні пустелі.
Тут причина посушливості — надзвичайно низька температура. Холодне повітря майже не здатне утримувати вологу, тому опадів там випадає мінімум.
Унікальний клімат прибережних пустель
Прибережні пустелі мають особливі характеристики:
- більш стабільну температуру,
- часті тумани,
- унікальні екосистеми, пристосовані до збору вологи з повітря.
Таким чином, сусідство з океаном не гарантує вологого клімату. Навпаки — за певних умов саме океан може сприяти формуванню одних із найсухіших місць на планеті.
