Поки європейські фаворити з групи L з’ясовували стосунки в Арлінгтоні, де Англія Томаса Тухеля розібрала Хорватію, у канадському Торонто відбулася не менш значуща битва за вихід у плей-оф Мундіалю. Поєдинок між Ганою та Панамою мав відповісти на запитання: хто здатний нав’язати реальну конкуренцію топ-збірним Старого Світу у поточному турнірному розкладі.
Обережний дебют та бенефіс голкіперів
Старт поєдинку під керівництвом шведського рефері Гленна Нюберга міг стати шоковим для африканської команди. Вже на 2-й хвилині лідер атак Панами Сесіліо Ватерман після затяжного навісу пробив у дотик із напівльоту під поперечку. Проте кіпер ганців Лоуренс Аті-Зіджі продемонстрував дива реакції та врятував «Чорних зірок» від швидкого голу.
Після цього гра помітно заспокоїлася. Гана, яка впевнено виграла свою відбіркову групу, але провалила серію товариських зустрічей перед Мундіалем, виглядала досить інертно. За весь перший тайм підопічні Карлуша Кейроша спромоглися лише на один небезпечний, але неточний випад від Марвіна Сеная. Панамці більше контролювали м’яч та активно апелювали до арбітра щодо призначення пенальті на 30-й хвилині, проте суддівська бригада проігнорувала ці вимоги.
♂️⚡ Ва-банк від Кейроша та божевілля на 95-й хвилині
У другому таймі малюнок гри змінився завдяки радикальним рішенням тренерського штабу Гани. Заміна травмованого Аті-Зіджі на Асаре у перерві не похитнула впевненість африканців, а вихід Брендона Томаса-Асанте на 58-й хвилині повністю переламав хід поєдинку. Панама відповіла лише одним гострим випадом Крістіана Мартінеса, який поцілив у бічну сітку воріт з близької відстані.
«Чорні зірки» нарощували тиск щохвилини. На 67-й хвилині лише дивовижний підкат захисника панамців Джіовані Рамоса завадив ветерану Джордану Аю розстріляти вже порожні ворота після прострілу Томаса-Асанте. Коли основний час поєдинку вичерпався, а стадіон приготувався фіксувати першу безгольову нічию на турнірі, сталася розкішна розв’язка.
На 90+5-й хвилині Брендон Томас-Асанте здійснив реактивний сольний прохід лівим флангом оборони суперника, технічно увірвався до карного майданчика і виклав ідеальну передачу на хід Калебу Їренк’ї. Півзахисник холоднокровно в дотик переправив м’яч у сітку, викликавши справжній екстаз на трибунах «BMO Філд».
Завдяки цій валідольній перемозі Гана забирає три очки та посідає проміжне друге місце у групі L, поступаючись Англії лише за різницею забитих і пропущених м’ячів. У наступному турі на підопічних Карлуша Кейроша чекає надскладний іспит проти лідера групи — англійців, тоді як Панама спробує зачепитися за свій останній шанс у протистоянні з пораненою Хорватією.
Раніше повідомлялося, що Португалія та Роналду сенсаційно втратили очки проти ДР Конго в Х’юстоні.
