В Австралии помиловали женщину, отсидевшую 20 лет в тюрьме по обвинению в убийстве своих четырех маленьких детей.
Все они умирали по очереди в течение десяти лет, но в 2003 году суд назвал маловероятным утверждение ее защиты о том, что смерть наступила по естественным причинам. Но недавно ученые представили результаты новых исследований, указывающих именно на это.
Кэтлин Фолбиг называли “самой страшной серийной убийцей Австралии” после того, как присяжные решили, что в течение десятилетия она убила своих сыновей Калеба и Патрика и дочерей Сару и Лору.
Верховный суд штата Новый Южный Уэльс приговорил ее к 40 годам тюрьмы с возможностью досрочного освобождения не ранее чем через 25 лет.
Теперь дело 55-летней Фолбиг, которая всегда настаивала на своей невиновности, называют одной из величайших судебных ошибок в Австралии.
Фолбиг был арестован после того, как за период с 1989 по 1999 год внезапно умерли четверо ее детей, которым на момент смерти было от 19 дней до 19 месяцев. Прокуроры на суде утверждали, что женщина задушила их.
При этом вещественных доказательств удушения или следов телесных повреждений обвинение детей не предоставило.
В результате Фолбига осудили на основании косвенных доказательств: записей в ее дневниках, в которых говорилось, что материнство дается ей непросто и что она обвиняет себя в смерти детей.
Впоследствии адвокаты Фолбиг инициировали несколько апелляций и новое расследование дела в 2019 году, но их результаты не вызывали сомнений в приговоре и даже придали большее значение косвенным доказательствам в первоначальном судебном процессе против Фолбига.
Однако после нового расследования, возглавленного судьей в отставке Томом Батерстом, прокуратура признала, что их понимание причин смерти детей изменилось.
Новое расследование
В этом расследовании эксперты предположили, что дневники были способом пережить произошедшее для скорбной матери, почти не имевшей поддержки, а также, что все четверо детей вряд ли могли быть задушены без каких-либо физических следов.
Но основной причиной, заставившей прокуратуру изменить свои взгляды, стали выводы группы иммунологов. Они обнаружили у дочерей Фолбиг, Сары и Лоры, общую генетическую мутацию под названием CALM2 G114R, которая может вызвать внезапную остановку сердца.
Также нашли доказательства того, что у сыновей Калеба и Патрика была другая генетическая мутация, которую ученые связывают с внезапным началом эпилепсии у мышей.
По словам профессора Каролы Винуэси, возглавившей исследовательскую группу из Австралийского национального университета, они обратили внимание на необычную последовательность генов в ДНК Кэтлин Фолбиг еще до того, как протестировали образцы ДНК ее детей.
“Мы провели первый тест и обнаружили вариант гена, который выглядел очень подозрительно… Уже тогда, в ноябре 2018 года, мы подумали, что если подобное обнаружат и у детей, то в этом, по всей вероятности, и будет причина”, – сказала Винуэса в интервью BBC.
Как подчеркнула профессор, в мире известно лишь о 134 случаях потенциально смертельного заболевания сердца, связанного с этой генетической мутацией.
В понедельник генеральный прокурор Нового Южного Уэльса Майкл Дейли объявил, что Батерст пришел к “убедительному выводу” об обоснованных сомнениях в виновности Фолбига.
В результате губернатор Нового Южного Уэльса подписал указ о полном помиловании и распорядился немедленно освободить Фолбиг из тюрьмы.
“Для нее это было 20-летнее испытание… Я желаю ей покоя”, – сказал Дейли и добавил, что мысленно он также с Крейгом Фолбигом, отцом умерших детей.
Профессор Винуэса назвала решение о помиловании Фолбига прекрасным событием, которое может дать надежду другим женщинам в подобных ситуациях.
“К нам обращались представители женщин, которые потеряли детей или были обвинены в причинении вреда своим детям. В этих случаях также может идти речь о детях с тяжелыми генетическими заболеваниями”, – сказала она.
В заявлении Австралийской академии наук говорится, что это свидетельствует о необходимости реформирования правовой системы в стране с учетом прогресса в науке.
Что будет дальше для Фолбига
Как пояснил прокурор Майкл Дейли, нынешнее безоговорочное помилование не отменяет приговор Фолбига.
Решение об отмене приговора сможет принять апелляционный суд по уголовным делам, если судья Батерст передаст дело. Этот процесс может занять до года.
Если приговор будет отменен, Фолбиг потенциально сможет подать в суд на правительство Австралии и потребовать миллионы долларов компенсации.
Прецедентом является случай австралийки Линди Чемберлен, которую в 1982 году неправомерно приговорили к пожизненному заключению за убийство младенческой дочери. Ее выпустили через три года, признав допущенную судебную ошибку.
Чемберлен впоследствии отсудила компенсацию в размере 1,3 миллионов австралийских долларов (858 тыс. долларов США).
Но, как отмечают адвокаты Фолбиг, отсидевшая в тюрьме 20 лет, ее дело омрачает дело Чемберлен.
“Невозможно почувствовать масштабы травмы, которую нанесли Кэтлин Фолбиг: боль от потери детей и почти два десятилетия заключения в тюрьмах строгого режима за преступления, которых, как доказала наука, никогда не было”, – сказала ее адвокат Рани Рего.
У ворот тюрьмы Фолбиг встретили друзья, участвовавшие в многолетней кампании за ее освобождение. Прокурор Дейли призвал журналистов и общественность уважать ее право на частную жизнь.
Спасибо!
Теперь редакторы в курсе.