Иллюзии, вызванные наркотиками, светом или болезнями, раскрывают секреты о внутренней работе нашего мозга. Корреспондент BBC отважился отправиться в галлюциногенное путешествие, чтобы убедиться в этом на собственном опыте.
Племя Уичоль с западных гор Сьерра-Мадре в Мексике может разговаривать с духами. Они общаются с животными и предками с помощью маленького зелёного кактуса.
Кактус, известный как пейот, нарезают кольцами и жуют сырым – таким образом высвобождается галлюциноген.
Пейотовый трип начинается с “растущего впоследствии эйфории”, затем вы начинаете острее ощущать шум вокруг, после чего погружаетесь в мир ярких снов – по крайней мере так описала свой опыт употребления пейота с племенем Уичоль в западной Мексике антропологиня Барбара Майергоф в своей на пейот» (Peyote Hunt).
Пейот содержит мескалин – психоделическое вещество, которое может вызвать галлюцинации, похожие на эффект от приема “волшебных грибов”. По вкусу он – “очень горько-кислый” и “отталкивающий”, говорит Майергоф, и добавляет, что после его употребления она потеряла чувство времени и вместо этого начала путешествовать от одного яркого, самодостаточного сна к другому.
“Я обнаружила, что не могу двигаться, но оставалась спокойной, потому что поняла, что это не имеет значения – мне ведь не хотелось быть ни в одном другом месте”, – пишет она и отмечает, что этот опыт был совсем не страшен, зато глубоко трогателен .
В Америке психоделики использовали в религиозных церемониях, перед боевыми действиями и с развлекательной целью на протяжении веков. Например, коренные народы Южной Америки потребляют аяуаску – галлюциногенный напиток, изготовленный из специальных лиан – во время религиозных и лечебных ритуалов в течение 1000 лет.
Считают, что ольмеки – одна из древнейших цивилизаций Мезоамерики – и народность мая из Мексики также использовали нейротоксин из тростниковых лягушек, чтобы вызвать галлюцинации в своих ритуалах. Они полагали, что после того, как примут очень малую дозу высушенного токсина – большая доза будет смертельной – они смогут поговорить с предками.
Почему эти психоделики использовались в ритуалах? Возможно, потому, что они вызывают чувство набожности и удивления. Средние и высокие дозы подобных галлюциногенов вызывают ощущение блаженства и глубокого духовного просветления.
В 1950-х и 60-х годах наблюдался большой интерес к психоделикам как средствам лечения расстройств – от депрессии и алкогольной зависимости до шизофрении.
В США даже провели эксперименты под названиями Project MKUltra и Project MKDELTA, чтобы проверить, можно ли использовать ЛСД в качестве наркотика правды.
Исследование терапевтических преимуществ галлюциногенов было приостановлено после того, как ЛСД криминализировали в конце 60-х годов, однако в последнее время интерес к использованию галлюциногенов, таких как кетамин и ЛСД, как терапевтических методов лечения возобновился, и начались новые исследования.
Но употребление веществ – не единственный путь к галлюцинациям. Визуальные ауры – форма зрительных галлюцинаций, обычно сопровождающих мигрень. Лихорадка также может спровоцировать галлюцинации – они являются типичным симптомом, например малярии, и о них также сообщали некоторые пациенты во время пандемии Covid-19.
Некоторые заболевания, такие как деменция, шизофрения и некоторые заболевания глаз, также могут вызвать галлюцинации, которые иногда называют измененным зрительным опытом, говорит Прем Субраманиан, профессор офтальмологии из Университета Колорадо.
Также есть сообщения о музыкальных галлюцинациях, связанных с потерей слуха у некоторых людей. Галлюцинации также возникали у людей в состоянии горя, когда они слышали и даже видели умершего партнера.
Кроме того, галлюцинации могут возникать от яркого или мерцающего света.
Почему именно возникают эти иллюзии – загадка, но сейчас мы постепенно начинаем разгадывать, что происходит в сознании во время видений, путем сравнения галлюцинаций, вызванных наркотиками, раздражителями и болезнями.
Например, некоторые альпинисты утверждали, что видели следующие за ними странные фигуры – такую реакцию может объяснить очень яркий снег, окружающий их со всех сторон.
Об этом в частности вспоминал сэр Эрнест Шеклтон в своем дневнике антарктической экспедиции 1919 года – он утверждал, что “в течение долгого и тяжелого 36-часового марша над безымянными горами и ледниками Южной Джорджии мне часто казалось, что нас было четверо, а не трое”.
Одним из объяснений этой конкретной иллюзии может являться эффект Ганцфельда. Если наш мозг испытывает непрерывное и равномерное влияние раздражителя (например, когда мы смотрим на волны света одной длины), он пытается понять этот сигнал и придумывает информацию, которой не хватает – порождая таким образом галлюцинации.
“Машина снов”
Поскольку световые иллюзии могут быть вызваны в контролируемой среде, они могут помочь исследователям выявить происхождение галлюцинаций.
Тот факт, что мерцающие огни при закрытых глазах вызывают видение цветов, форм и движений, является “одним из старейших открытий в нейронауке”, говорит Анил Сет, профессор нейронауки в Университете Сассекса и ведущий ученый из научно-художественного проекта Dreamachine).
Dreamachine создали инструмент для изучения работы мозга с помощью стробоскопического света, вызывающего галлюцинации, и этот проект путешествовал по Великобритании в течение 2022 года. Он основан на малоизвестном одноименном изобретении 1959 года.
Поскольку проект обещает возможность почувствовать психоделические галлюцинации без употребления наркотических веществ, я решился его опробовать.
Сама машина представляет собой двухэтажную синюю восьмигранную коробку. Около 20 участников проводят через занавес в круглую центральную комнату. По краю комнаты расположены изогнутые сиденья, откидывающиеся назад, чтобы участники могли смотреть вверх, на потолок. В центре потолка расположен плоский белый диск, излучающий мягкое свечение, вокруг которого расположено кольцо больших огней – таких, которые можно увидеть в театре.
Я ложусь на сиденье. Сеанс начинается с медленной электронной музыки, звучащей из колонок позади меня. Свет постепенно становится ярче, и меня поражает то, насколько он яркий. Я крепко смыкаю глаза, но все равно чувствую небольшой дискомфорт. Сквозь веки яркий белый свет кажется мне розовато-оранжевым. Затем свет начинает мерцать.
Розово-оранжевый цвет чередуется со вспышками синего, что является результатом так называемой “десенсибилизации отбеливания”. Если вы когда-нибудь случайно смотрели на яркий свет слишком долго и замечали размытые пятна в течение определенного периода после этого – это был этот самый эффект.
Рецепторы света в вашей сетчатке чрезмерно стимулируются, поэтому им нужно некоторое время, чтобы восстановиться.
В Dreamachine оранжевый и синий цвета начинают накладываться, и через несколько минут я замечаю, что вижу полосы и перекрестные узоры.
Такие эффекты, вызванные стробоскопическим освещением, называются мерцающими фосфенами и визуально похожи на простые галлюцинации, которые могут вызвать наркотики. Эти простые геометрические узоры, вероятно, происходят из первичной зрительной коры.
Сет говорит, что частота мерцания определяет силу галлюцинаций, синхронизируясь с частотой мозговых волн в этой области мозга.
“Самые эффективные частоты стробоскопов находятся на уровне примерно 10-15 Гц. Этот диапазон частот подобен альфа-ритму в мозге, который особенно активизируется над зрительной корой”, – говорит он.
Другие исследования показывают, что частота может определять формы, которые видят участники. При частоте 20–30 Гц некоторые люди говорят, что видят спирали, волны, концентрические круги и линии, а при частоте 10 Гц – зигзаги, соты и прямоугольники.
“Существует много разногласий по поводу того, что делает альфа-ритм, – добавляет Сет. – Он активизируется, когда вы закрываете глаза и расслабляетесь. Некоторые нейробиологи говорят, что это просто бездейственное состояние мозга, когда он ничего не делает. Другие утверждают, что он оказывает непосредственное влияние на то, как мы воспринимаем мир – каждый цикл альфа-ритма, каждый 100-миллисекундный период является кадром зрительного восприятия”.
Когда музыка меняется, полосы, которые я вижу, становятся волнами. Я начинаю видеть маленькие белые пятна, похожие на множество звезд, кружащихся за цветными волнами.
Потом музыка меняется, а за ней и цвета. Теперь передо мной как пустынный пейзаж – бежевые и коричневые цвета тянутся вдаль – к темным многоэтажкам на горизонте, к которым я лечу. Я не знаю, изменилась ли частота стробинг, но формы, которые я вижу, постоянно меняются.
“Никто точно не знает, как работает Dreamacine – мы просто знаем, что она работает”, – говорит Сет.
Он предполагает, что так происходит потому, что мозг не ожидает никаких визуальных данных – ведь глаза закрыты – но получает определенную информацию, поскольку свет очень яркий.
“Он пытается понять эти визуальные данные, но не может этого сделать”, – добавляет Сет.
“Одной из самых интересных фокус-групп были люди с недостатками зрения – не полностью незрячие, но с серьезными недостатками зрения. Это был действительно очень трогательный опыт, – говорит исследователь. – То, что они видят, очень похоже на то, что видят люди без пороков зрения. Я считаю это увлекательным”.
Как во сне, я чувствую, что время двигается вперед, но я не знаю, сколько времени работает машина или сколько еще осталось. В какой-то момент я замечаю, что почти не обращаю внимания на то, что вижу, и думаю, не задремал ли я. Но я возвращаюсь к осознанию момента.
Теперь пустыню заменили разноцветные геометрические фигуры, похожие на калейдоскоп или абстрактный мозаичный витраж. Я вижу лаймово-зеленые цвета, желтый, синий и красный. Фигуры двигаются ко мне, как разбивается окно. Я вспоминаю, что в начале е
Спасибо!
Теперь редакторы в курсе.