Над офисом британского премьер-министра флаг Украины висел нерушимо, потому что февральское утро выдалось удивительно солнечным и безоблачным, рассказывает корреспондентка BBC News Украина Ирэна Таранюк из Даунинг-стрит.
Десятки журналистов и операторов ожидали мороза приезда политика, популярности которого среди британцев могут позавидовать лидеры всех местных политических партий, – президента Украины Владимира Зеленского.
По соображениям безопасности, этот визит не анонсировали заранее, а его детали держали в секрете. Поэтому в приготовлениях прессы чувствовалась нервозность и хаотичность: день должен быть спокоен, поэтому планы в последнюю минуту пришлось менять.
Детали визита стали известны также в последнюю минуту, и стало ясно, что по значению приезд Владимира Зеленского не уступает государственному визиту. Президент Украины не только выступает в парламенте, который называют “Матерью мировых парламентов”, но и встретится с королем Чарльзом ІІІ.
Среди британских парламентариев украинский президент снискал славу оратора, когда во время беспрецедентного обращения в Палату общин сразу после российского вторжения горячо процитировал военную речь Уинстона Черчилля – “Мы никогда не сдадимся!”
О том, что президент Украины уже близко, стало понятно, когда на пороге Даунинг-стрит, 10 начали расстилать красный коврик, а откормленный местный мышелов кот Ларри лениво осмотрел журналистскую братию.
Кортеж с президентом Украины приехал на Даунинг-стрит чуть более часа спустя после его приземления в Стенстеде.
Владимира Зеленского в традиционном камуфляже встретил премьер-министр Риши Сунак. Рукопожатие на пороге, несколько жестов – и громкие аплодисменты работников канцелярии премьера, только что приоткрылась дверь Даунинг-стрит, 10.
Все, кого впустили внутрь, бросились сквозь другую дверь в комнату с тем же камином, где фотографируют рукопожатие почтенных гостей. Официальные поздравления, слова Риши Сунака о том, что он рад видеть в Лондоне “друга Владимира”, слова благодарности украинского президента за поддержку – и все.
До визита Зеленского Соединенное Королевство объявило о расширении программы учений украинских военных – кроме солдат теперь будут учить еще и морских пехотинцев и пилотов истребителей.
Неполных 25 минут продолжался визит президента Украины на Даунинг-стрит, 10. Далее – парламент, Букингемский дворец и поездка на базу, где украинских военных учат оперировать танком Челленджер-2.
А на Даунинг-стрит привычно свернули ковер и выпустили кота Ларри. Кажется, он один не занимается высоким гостем.
Президент Зеленский приехал с конкретной просьбой, окутанной в мощную риторику.
“У нас есть свобода. Дайте нам крылья, чтобы защитить ее”.
Зеленский горячо умоляет Британию предоставить Украине реактивные самолеты, но маловероятно, что он их получит – по крайней мере сейчас.
Джастин Бронк, старший научный сотрудник аналитического центра RUSI и специалист по военно-воздушным силам, говорит: “Я был бы удивлен, если бы Великобритания предоставила Украине любой из своих скоростных реактивных самолетов”.
Риши Сунак пообещал, что Великобритания поможет в подготовке украинских пилотов. Но о передаче самолетов пока речь не идет.
Между британским министерством обороны и Украиной еще продолжаются дискуссии, что будет включать это обучение. Но, по словам Бронка, скорее всего речь идет о помощи украинским пилотам в изучении тактики, техники и процедур НАТО, а не собственно полетов.
Все еще возможно, что несколько западных стран смогут предоставить небольшое количество современных истребителей Украине в ближайшее будущее. Киев четко дал понять, что хочет американские F-16. Они находятся в нескольких странах НАТО, но пока президент Байден отказался их предоставить.
Еще один вариант – это истребители Grippen шведского производства. Их меньше, но они могут взлетать с коротких взлетно-посадочных полос.
По просьбе о самолетах в прошлом западные страны говорили четкое “нет”, но теперь их позиция не столь однозначна. Президент Зеленский очевидно надеется, что их подход может измениться.
Спасибо!
Теперь редакторы в курсе.