Наше поведение и решения могут меняться с учетом времени года. Хитрость состоит в том, чтобы научиться использовать эти естественные колебания.
В северном полушарии световой день уже начал увеличиваться, однако зима закончится еще не скоро, и январь может показаться многим темнейшим месяцем.
Это касается не только наших эмоций. Ученые исследовали, что времена года влияют на наш мозг многими способами – меняя, как мы чувствуем сексуальное влечение, как принимаем решения и общаемся с людьми.
Вот некоторые из самых интересных выводов исследователей.
Настроение
Зимняя депрессия, которую ученые называют “сезонное аффективное расстройство” (САР), уже изучена. Ее симптомы – постоянная грусть или тревога, которые могут длиться несколько недель, ощущение безнадежности и ничтожности, истощение, переедание и пересыпание.
Даже если ваше состояние не отвечает всем критериям САР, вы можете ощущать подавленное настроение. Исследования показывают, что многие склонны к такой общей меланхолии.
В начале 2010-х исследователи из Корнеллского университета проанализировали 509 миллионов твитов из 84 стран. Они обнаружили связь между изменением светового дня и эмоциональным содержанием публикаций. Когда дни сокращались, пользователи употребляли все меньше положительных слов в своих постах.
У этого состояния может быть много объяснений.
Одно из самых популярных состоит в том, что нехватка солнечного света влияет на биологические часы организма, его суточные ритмы, а это нарушает здоровую регуляцию нейромедиаторов, вовлеченных в обработку эмоций.
Такая теория вдохновила появление светотерапии. Во время нее с помощью специальных ламп имитируют солнечный свет, чтобы наладить биологические часы.
Хотя обзор научных исследований показал, что эффективность этой терапии – ограничена.
Недавние исследования норвежской психологи Кари Лейбовиц показывают, что важную роль играет наше мышление.
Она опросил участников из разных регионов Норвегии об их отношении к зиме. Их, например, попросили согласиться или отрицать такие утверждения, как “зима – особенно хорошее время года”, “люблю уют зимних месяцев” и “мне нравится мягкий зимний свет”.
Лейбовиц и его коллеги обнаружили, что люди, поддерживавшие эти утверждения, лучше справлялись с холодом и тьмой, были более довольны жизнью и испытывали больше положительных эмоций зимой.
Только настройка на позитив, безусловно, не поможет людям с тяжелой формой сезонного аффективного расстройства.
Но Лейбовиц предполагает, что многие из нас могут победить скуку, научившись замечать и воспринимать положительные черты зимы, такие как красота природы.
В конце концов мы знаем, что образ мышления играет определенную роль во многих других явлениях.
Люди с тревожными расстройствами, например, более подвержены “катастрофизации” и сосредоточению на негативных сценариях. Посмотреть на ситуацию более сбалансированно обычно помогает когнитивно-поведенческая терапия.
Есть некоторые доказательства, что эта разговорная терапия также может быть полезна и против зимней депрессии.
Память и концентрация
Если вы когда-нибудь замечали, что ваша острота ума слабеет из-за уменьшения дневного света, это не случайность.
Ученые из Нидерландов недавно проанализировали данные обширного долгосрочного исследования с участием более 10 000 человек в возрасте от 45 лет.
Они обнаружили, что те, кто проходил тесты на память и концентрацию внимания зимой, показывали худшие результаты, чем те, кого оценивали летом.
Мы еще не знаем причины этих сезонных колебаний. Снижение когнитивных способностей может быть следствием общего угнетенного состояния человека. Нам труднее мыслить четко, когда мы ощущаем тоску.
Еще одно возможное объяснение – зимний дефицит витамина D, который, как полагают, помогает нашему мозгу.
Организм производит витамин D, когда наша кожа подвергается воздействию солнечного света. Получить достаточное количество этого витамина только из рациона – сложно.
Короткие зимние дни в высоких широтах вместе с пасмурной погодой означают, что многие люди имеют дефицит витамина D.
Зимой мы получаем меньше витамина D, что может повлиять на здоровье мозга.
Исследование этого механизма может помочь ученым понять, почему именно в этот период наблюдают рост диагнозов деменции.
Небольшое снижение остроты ума зимой может усугублять симптомы болезни, и в результате больше людей начинают соответствовать клиническим критериям деменции.
Социальная активность и секс
Мы можем считать, что эпитеты “теплое” и “холодное” поведение – только метафора. Но новые данные свидетельствуют, что эти слова достаточно точно отражают связь между температурой в природе и человеческими отношениями.
Согласно теории “социальной терморегуляции” мы ищем у других источник физического тепла и комфорта. В этом мы похожи на императорских пингвинов и многих других существ, прижимающихся вместе, чтобы поделиться теплом своего тела.
Если эта теория правдива, то более низкие температуры должны побуждать нас искать больше социальных контактов.
Чтобы проверить эту гипотезу, ученые из Университета Гренобль-Альпы во Франции предлагали участникам исследования горячие или холодные напитки, пока они заполняют разные анкеты.
Ученые обнаружили, что пившие холодные напитки чаще думали о близких – людях, которые удовлетворят их потребность в общении – чем те, у кого были горячие напитки.
Еще одно доказательство – наши предпочтения в кино. Данные онлайн-проката фильмов показывают, что люди предпочитают романтические фильмы, когда температура падает.
Этот вывод подтвердили многие лабораторные эксперименты. Трогательный фильм, очевидно, удовлетворяет наше влечение к эмоциональному теплу и привязанности, которое вызывает морозная погода.
Впрочем, с сексуальной активностью ситуация более сложная.
Как показало одно исследование, проведенное американскими университетами, пользователи гугла чаще искали порнографию в середине зимы и в начале лета. Они также чаще искали в этот период сайты знакомств.
Очевидно, что здесь действует много факторов, но логично предположить, что пик в зимний период частично отражает наше желание больше контактировать с людьми.
Какое ни объяснение, эта тенденция имеет вполне реальные последствия для здоровья. Ведь дальнейшие исследования выявили именно в эти периоды роста и падения уровня передаваемых половым путем инфекций.
Дальнейшие исследования, без сомнения, определят и многие другие циклы, связанные со сложным взаимодействием биологии и культуры.
Это поможет нам лучше объяснить изменения в собственном поведении.
Развивая более позитивное мышление, прощая некоторую забывчивость и строя планы для удовлетворения наших социальных потребностей, мы сможем победить зимнюю скуку и получить максимум от нового года.
Спасибо!
Теперь редакторы в курсе.