Ученым впервые удалось найти недорогой и простой способ уничтожения “вечных химических веществ”, которые содержатся в косметике, одноразовой посуде и лекарствах и могут быть опасными для человека.
Об этом говорится в новом исследовании ученых.
Перфторалкильные и полифторалкильные вещества (PFAS) используют для изготовления многих товаров повседневного потребления – от сковородок с антипригарным покрытием, бумаги и красок до косметики и фармацевтических продуктов – из-за их водостойких свойств.
Однако эти же свойства делают эти вещества не распадающимися в природной среде.
Кроме того, ученые связывают их влияние с серьезными рисками для здоровья, включая рак и врожденные дефекты.
PFAS обнаружили в небольших количествах в дождевой воде, но если они проникают в воду или почву в больших объемах, это может стать серьезной проблемой.
PFAS попадают в воду разными путями: выбросы промышленных предприятий, утечка с площадок захоронения отходов или из систем пожаротушения в аэропортах и на военных базах.
Ученые пытаются определить, какая именно концентрация PFAS может привести к негативным последствиям для здоровья.
“Существует связь между наличием этих веществ и негативными последствиями в каждой основной системе органов человека”, – объяснила ВВС Элси Сандерленд, профессор химии окружающей среды Гарвардского университета.
Имеющиеся методы уничтожения PFAS, например сжигания, оказались не очень удачными – они требуют чрезвычайно высоких температур, что стоит дорого.
Новое исследование ученых из Северо-Западного университета США свидетельствует, что им удалось сделать “невозможное” – уничтожить PFAS с помощью низкой температуры и дешевых материалов.
Причина, почему PFAS исторически было так тяжело расщепить, заключается в том, что они содержат много углеродных и фтористых связей – прочных в органической химии.
Однако именно они помогают PFAS отталкивать жидкости, что делает их очень важными для фармацевтической и пищевой промышленности.
Исследовательская группа во главе с Бриттани Транг нашла новый механизм расщепления PFAS с помощью обычного химического вещества гидроксида натрия (каустическая сода, самая распространенная в мире щелочь), который используют в товарах ежедневного потребления, например, мили и обезболивающие средства.
Ученые нацелились на группу слабее заряженных атомов кислорода, размещенных в конце цепи углерод-фтор. В процессе им удалось “обезглавить главную группу из хвоста”, и PFAS начал распадаться на безвредные вещества.
Бриттани Транг говорит, что результаты “впечатляют тем, насколько простым оказалось решение”.
“Это может стать прорывом, если будет стоить дешево”, – прокомментировала для BBC результаты исследования член Королевского химического общества Камилла Александер-Вайт.
Тефлоновая сковорода, одноразовый стаканчик, коробка для пиццы, одноразовый бумажный контейнер, зубная нить, водостойкая тушь – все эти вещи ежедневного потребления содержат химические вещества PFAS.
Ученые надеются, что во время дальнейших исследований PFAS можно будет отфильтровать из питьевой воды, а затем уничтожать с помощью нового метода.
Однако снижение концентрации PFAS в воде – это лишь часть решения проблемы.
Поскольку эти вещества остаются в производстве, они могут и дальше накапливаться в небольших количествах в дикой природе, например, в рыбе, поскольку метода расщепить их естественным путем пока не существует.
Поэтому ученые по-прежнему считают, что регуляторы и изготовители должны прекратить использование PFAS в промышленности.
Новый метод применили к 10 наиболее известным типам PFAS (в общей сложности их, по оценкам Агентства по охране окружающей среды США, более 12 тысяч).
Уильям Дихтель, один из соавторов исследования и профессор химии в Северо-Западном университете США, полон надежд: “Есть и другие классы, не имеющие такой же ахиллесовой пяты, но у каждого из них будет своя уязвимая часть”.
Спасибо!
Теперь редакторы в курсе.