Ученые обнаружили в Зимбабве останки древнейшего в Африке динозавра, жившего более 230 миллионов лет назад. Mbiresaurus raathi был метр высотой, бегал на двух ногах и имел длинную шею и зубы с зазубринами.
Ученые заявили, что это вид зауроподоморфа, родственника зауропода, ходившего на четырех лапах.
Скелет был обнаружен во время двух экспедиций, в 2017 и 2019 годах, в долину Замбези.
“Когда мы говорим об эволюции ранних динозавров, окаменелости триасового периода случаются редко”, – сказал BBC Дарлингтон Муньиква, заместитель директора Национальных музеев и достопримечательностей Зимбабве, участвовавший в экспедициях.
Он сказал, что окаменелости той эпохи, завершившейся более 200 миллионов лет назад, были найдены в Южной Америке, Индии, а теперь и в Зимбабве.
Ожидается, что находка прольет больше света на эволюцию и миграцию ранних динозавров, когда мир был одним огромным континентом, а Зимбабве находился на той же широте, что и Индия.
Ученые Зимбабве десятилетиями знали о других окаменелости в этом районе. Как говорит Муньиква, в этом регионе есть много мест, которые нуждаются в дальнейшем исследовании, но для этого нужно финансирование.
“Находка свидетельствует о том, что динозавры не жили по всей планете и не управляли миром с самого начала”, – сказал Кристофер Гриффин, другой участвовавший в экспедиции исследователь.
“Они и животные, с которыми они жили рядом, кажется, были привязаны к определенной среде на крайнем юге – там, где сегодня расположена Южная Америка, южная Африка и Индия”.
Он добавил, что скелет является “старейшим динозавром, когда-либо найденным в Африке”.
Профессор Анусуя Чинсами-Туран, палеонтолог из Университета Кейптауна, сказала BBC, что это открытие было важным, потому что динозавр был частью ветви, которая дала начало зауроподам динозаврам, к которым относятся диплодок и бронтозавр.
“Это говорит нам о том, что динозавры обитали на разных континентах, но преимущественно в жаркой влажной среде, а не в сухой негостеприимной среде, – сказала она. – Мы надеемся, что узнаем больше в этой области”.
Она добавила, что в районе, где совершили открытие, недавно проводились разведки по добыче газа.
“Я надеюсь, что существуют строгие правила, которые гарантируют, что если они увидят окаменелости, они передадут их музеям, чтобы мы не потеряли этот материал”, – сказала она.
Почти полный скелет Mbiresaurus raathi хранится в зале музея в городе Булавайо на юге Зимбабве.
Считается, что он относится к карнийскому этапу триасового периода, когда Зимбабве была частью массивного суперконтинента Пангея.
Ученые предполагают, что динозавры были хорошо приспособлены к высоким широтам, где расположено современное Зимбабве, влажное и обильное растительность.
Спасибо!
Теперь редакторы в курсе.