Вопрос, как спаривались динозавры, не дает покоя поколениям палеонтологов. Эксперты предлагают довольно причудливые гипотезы того, как размножались самые древние ящеры Земли.
Динозавры населяли нашу планету в течение 150 млн. лет, пока не вымерли около 66 миллионов лет назад. Эти животные очень отличались в размерах и виде, но поскольку они существовали так долго, они явно успешно размножались.
Но как они это сделали?
Самок и самцов динозавров различить было довольно сложно – они были примерно одинакового размера. Лишь в последние годы ученым удалось обнаружить несколько представительниц женского пола.
Помогло в этом исследование костномозговой ткани, которая уменьшается в массе, когда в теле самки образуются яйца.
Мы не имеем окаменелых детородных органов динозавров, так как и мужская, и женская репродуктивные системы образованы из мягких тканей, которые разлагаются со временем. Конечно, мы также не имеем и окаменелых свидетельств пары динозавров, застигнутых в момент спаривания.
Впрочем, наблюдение за близкими родственниками динозавров позволяют сделать некоторые предположения.
Птицы и крокодилы размножаются с помощью клоаки – универсального отверстия, которое используется для мочеиспускания, дефекации и размножения.
Большинство птиц размножаются через акт, имеющий не слишком приятную название “поцелуй клоаки”. Животные прижимаются друг к другу, и сперма из клоаки самца попадает в клоаку самки, что приводит к оплодотворению.
Возможно, динозавры делали так же, поэтому потребности в наружных половых органах у них не было.
Но для этого партнерам нужно было буквально “слиться” друг с другом. Динозавры меньшего размера, например Кулиндадромеус, могли делать это так, как делают крокодилы. Самка приседает и отводит хвост в сторону, а мужчина забирается на нее, скручивая нижнюю часть живота и прижимая таким образом клоаки.
Динозавры, которые передвигались на двух ногах, должны были также как-то балансировать в течение полового акта. Исследователи считают, что, например, тиранозавр мог держаться за спину самки своими крохотными верхними конечностями. Или они занимались делом, сидя.
Но как это происходило у гигантских динозавров? Это довольно непростая задача, если у вас крепкий мускулистый хвост, который прикрывает все жизненно важные органы.
Этот огромный хвост также составлял значительную часть их веса, которая могла достигать 80 тонн. Не раздавит ли в порыве страсти такой гигант свою партнершу?
Есть гипотеза, что эти динозавры спаривались обычно на мелководье, ведь в воде легче удерживать равновесие.
Однако другие эксперты отмечают, что если животное могло выдержать вес своего тела, то она вполне могло устоять и во время недолгого акта спаривания. Хвост самка диплодока очевидно отводила в сторону, так же как это делают крокодилы, а мужчина прижимался к ней с другой стороны.
Чтобы обойти гигантский хвост самки, Диплодоку приходилось маневрировать, как это, например, делают комодские вараны
А как быть, если ваше тело покрыто потенциально смертельными шипами или колючками (как у жуткого на вид кентрозавра)? Если во время спаривания самец рискует повредить свои детородные органы, а то и погибнуть?
Ученые предполагают, что самка кентрозавра могла ложиться на бок, или оба партнера становились спиной друг друга. Не слишком романтично, зато практично.
Исследователей также интересует, для чего у некоторых видов динозавров были странные отростки на теле, например шипы трицератопса. Связаны ли они с репродуктивной функцией или их единственное предназначение – оборона?
Наблюдение за современным миром животных помогает ответить на этот вопрос.
Некоторые физические особенности могли служить для привлечения партнера и отпугивания конкурентов. Воротник вокруг головы, рога и длинные шеи динозавры могли использовать во время ухаживания, как это делают, например, павлины.
Чем лучше себя представишь, тем больше шансы завладеть вниманием самки. Такие отростки могли также свидетельствовать о состоянии здоровья потенциального партнера. Чем сильнее особь, то большее количество партнеров она может привлечь.
Такие “украшения” динозавры могли использовать для селекции. Длинная шея брахиозавров, наверное, помогала им в битвах с конкурентами (как это происходит и у современных жирафов).
А рогатые ящеры, например пахиринозавры, бились своими потрясающими рогами, как это делают их потомки бараны и олени.
Усовершенствованные методы исследования, программы, которые позволяют детально смоделировать поведение животных и новые находки окаменелостей расширяют наше представление о динозаврах и их интимные привычки.
Но многие вопросы все равно остаются без ответа.
Был ли у самцов динозавров пенис или они все же размножались с помощью клоаки? Как таким огромным существам удавалось эффективно транспортировать кровь во все необходимые зоны? Как они воспитывали свое потомство?
Пока в каком Парке Юрского периода не клонируют несколько видов доисторических пресмыкающихся (а мы помним, чем это закончилось), мы никогда не узнаем точных ответов.
Спасибо!
Теперь редакторы в курсе.